heineken cup Archives

Timișoara Saracens așteaptă vizita campioanei Italiei, Calvisano! Povestea galben-negrilor din Lombardia

Timișoara Saracens se află în fața barajului de calificare în grupele principale ale Challenge Cup. Un obiectiv primordial pentru prima jumătate a anului, așa cum au declarat, în mod repetat, oficialii clubului de pe Bega. Bănățenii și-au făcut deja o ideea asupra nivelului din „Eccellenza”, primul eșalon italian, după întâlnirile din prima fază preliminară cu Rovigo și Fiamme Oro Roma, ambele soldate cu victorii pentru gazdele de pe „Dan Păltinișanu”.

Sâmbătă, Timișoara va fi vizitată de o a treia reprezentantă a primei divizii italiene, nimeni alta decât câștigătoarea ultimelor două ediții ale „Eccellenza”, Rugby Calvisano. O formație cu peste 45 de ani de istorie în spate, dar care și-a început ascensiunea spre vârful piramidei rugby-ului din Peninsulă abia în zorii actualului veac.

Calvisano e o localitate de 8.769 de locuitori (conform ultimului recensământ), situată în provincia Brescia, din regiunea Lombardia. Echipa locală de rugby a fost înființată în 1970, la inițiativa a trei pasionați de „el balu bislong”, așa cum e denumit balonul oval în dialectul local. E vorba despre Tonino Montari, Gianluigi Vaccari și Alfredo Gavazzi, cei ce pot fi numiți, pe bună dreptate, părinții fondatori ai clubului care astăzi domină rugby-ul din Italia. Încă de la început, gruparea din Calvisano a fost echipată în galben-negru, culori păstrate până în zilele noastre.

După câteva decenii petrecute în eșaloanele inferioare din Peninsulă, gruparea lombardă și-a începus ascensiunea spre vârf spre sfârșitul anilor 90. De altfel, în 1998, clubul a fuzionat cu Amatori Milano, iar timp de cinci ani a purtat denumirea Amatori & Calvisano. Sub această denumire, „giallo-neri” au reușit, în sezonul 1999/2000, prima participare în competițiile continentale, mai precis în Challenge Cup.

De altfel, Calvisano a dobândit, de-a lungul anilor, o vastă experiență europeană, ce-i drept, fără să reușească performanțe ieșite din comun. Italienii au la activ cinci sezoane în Challenge Cup (1999/2000, 2007/2008, 2012/2013, 2013/2014 și cel în curs, în care au participat în grupele principale, fără să acumuleze vreun punct în fața mult mai bine cotatelor Harlequins, Montpellier și Cardiff Blues). De asemenea, Calvisano a participat la șapte ediții consecutive ale celei mai importante competiții continentale, Heineken Cup, începând din 2001/2002, până în 2008/2009 inclusiv.

Pe plan intern, Rugby Calvisano are în palmares cinci titluri ale Italiei, cucerite în 2005, 2008, 2012, 2014 și 2015. De asemenea, lombarzii se mai laudă cu trei Cupe ale Italiei (2004, 2012 și 2015). În plus, „giallo-neri” și-au adjudecat, în 2006, singura ediție a Cupei Intercontinentale, o competiție în care campioana Italiei a întâlnit-o pe cea a Argentinei (peninsularii au învins cu 28-10 echipa argentiniană Hindu).

Să mai spunem că echipa din Calvisano a traversat o perioadă extrem de dificilă din punct de vedere financiar la finele deceniului trecut. În 2009, lombarzii nu s-au înscris în „Super Dieci” (denumirea din acea vreme a elitei italiene), din rațiuni economice, luând-o de la capăt din Serie A2, al treilea eșalon, începând cu sezonul 2009/2010. Calvisano a izbutit însă o ascensiune spectaculoasă în următorii trei ani: promovare în A1 în 2010, promovare în „Eccellenza” în 2011 și titlul național în 2012!

În actualul sezon al „Eccellenza”, Calvisano e lider, cu 63 de puncte, la doar o lungime în fața unei foste adversare a Timișoarei, Rugby Rovigo. De altfel, formația lombardă e într-o formă de invidiat în întrecerea internă, unde a reușit 12 victorii în ultimele 12 partie. Calvisano a câștigat 14 din cele 15 partide disputate în actualul sezon, singura înfrângere fiind consemnată în runda a treia, 11-12, în deplasare, cu Petrarca Padova. După cum se știe, din actualul sezon, pentru Calvisano evoluează doi internaționali români, mijlocașul la grămadă Florin Surugiu și centrul Florin Vlaicu, ambii transferați în iarnă, de la CSM București.

Partida Timișoara Saracens – Rugby Calvisano, din manșa tur a barajului pentru grupele Challenge Cup, va avea loc sâmbătă, de la ora 15, pe stadionul „Dan Păltinișanu”.

RCM Timișoara față în față cu Saracens Londra, un club cu 138 de ani de tradiție

RCM Timișoara va disputa sâmbătă cel mai important test din întreaga sa existență. Mai mult decât atât, stadionul „Dan Păltinișanu” va fi gazda celui mai puternic duel inter-cluburi pentru o grupare din România din ultimii 15 ani. Galben-albaștrii primesc vizita partenerilor de la Saracens, care se vor prezenta cu garnitura secundă pe Bega. Chiar și așa, se anunță un test extrem de util pentru Burcea & co., înaintea începerii fazelor eliminatorii din Cupa României, dar și un moment special, Cătălin Fercu urmând a-și lua în mod oficial adio de la suporterii timișoreni, din echipamentul formației londoneze.

Rădăcinile celor de la Saracens datează încă din secolul al XIX-lea, anul oficial al înființării fiind 1876, sub denumirea Saracens Football Club. Gruparea a fost fondată de studenții Școlii Fililogice din Marylebone, devenită între timp St Marylebone Grammar School. În ceea ce privește denumirea echipei, nu există o explicație oficială. Totuși, se bănuiește că ea ar avea legătură cu luptătorii din deșert ai lui Saladin (primul Sultan al Egiptului și Siriei), de la sfârșitul veacului al XII-lea, recunoscuți pentru anduranța, entuziasmul și provierbiala lor invincibilitate.

După o perioadă de glorie în anii 30, când s-au bucurat de o mediatizare remarcabilă pentru un club de rugby la nivel mondial, apărând chiar și pe coperta celebrei reviste Sports Illustrated, Saracens au intrat pe o pantă descendentă. Revenirea în prim-plan a fost anunțată în 1990, când din postură de nou-promovată în prima divizie, gruparea londoneză a terminat pe locul patru, după London Wasps, Gloucester și Bath.

Clubul a crescut vertiginos începând cu anul 1995, atunci când multi-milionarul Nigel Wray a preluat conducerea. Noul patronat a atras din start atenția asupra roș-negrilor, printr-o serie de transferuri spectaculoase: Michael Lynagh, Philippe Sella, Francois Pienaar sau Kyran Bracken.

În sezonul 1997-1998, s-au văzut primele rezultate: locul 2 în Allied Dunbar Premiership și câștigătoare a Cupei Angliei (Tetley Bitter Cup). Londonezii aveau să aștepte însă până în sezonul 2010/2011 pentru a deveni campioni ai Angliei. Au mai fost aproape în două rânduri: în 2012/2013 au terminat primii sezonul regulat, dar au pierdut în semifinale, și în primăvara acestui an, când au pierdut dramatic finala cu Northampton Saints, 20-24, după prelungiri.

Pe plan european, Saracens a participat la ultimele patru ediții ale Heineken Cup, ajungând până în finală în primăvară, când a pierdut cu 6-23 în fața francezilor de la Toulon, la Cardiff.

Prima garnitură a celor de la Saracens va disputa sâmbătă un meci în Cupa Campionilor Europeni (fosta Heineken Cup), urmând a primi, pe Allianz Park, vizita francezilor de la Clermont Auvergne. Formația secundă, Saracens Storm, care va cuprinde jucători ce nu au prins lotul primei echipe, dar și pe proaspătul transferat, Cătălin Fercu, va ajunge vineri, la ora 13.30, la Timișoara, urmând a susține o conferință de presă, de la ora 16. Sâmbătă dimineață, de la ora 10.30, rugbyștii londonezi se vor întâlni cu juniorii RCM-ului, în Parcul Copiilor.

Meciul test dintre RCM Timișoara și Saracens va avea loc sâmbătă, de la ora 18, pe stadionul „Dan Păltinișanu”.

Cătălin Fercu, aproape de un transfer definitiv la Saracens

RCM Timișoara e aproape de a finaliza cel mai spectaculos „export” din istoria clubului. Noul partener al galben-albaștrilor, Saracens, e interesat de fundașul bănățenilor, Cătălin Fercu. În această perioadă, se pun la punct detaliile mutării, rugbystul în vârstă de 27 de ani fiind extrem de aproape de a se alătura vicecampioanei din Heineken Cup și AVIVA Premiership.

Pe 15 mai, Cătălin Fercu a evoluat pentru londonezii de la Saracens într-un test cu Glouchester, reușind atunci să marcheze nu mai puțin de patru eseuri. Prestația rugbystului provenit de la RCM Timișoara i-a impresionat pe englezi, care au început imediat demersurile pentru un transfer definitiv al acestuia la prima echipă a clubului.

„Plecarea lui Fercu nu are legătură cu parteneriatul nostru cu Saracens. Pur și simplu a apărut ca o dorință a celor trei părți. Încă nu s-a finalizat nimic. Fercu a ajuns la maturitate sportivă și e de înțeles că își dorește să profite de o astfel de șansă. Chiar dacă are contract cu clubul nostru până în 2016, e și dorința noastră să arătăm că Timișoara poate lansa jucători spre cel mai înalt nivel”, a declarat vicepreședintele campioanei României, Dușan Filipaș.

Chiar dacă mutarea nu s-a perfectat încă, RCM Timișoara studiază deja piața pentru aducerea unui înlocuitor pe măsura lui Fercu. „Am început deja să căutăm un înlocuitor, dar mai multe vom discuta după vacanță”, spune Dușan Filipaș. Vicepreședintele clubului admite însă că e extrem de greu de realizat un schimb de jucători cu Saracens, cel puțin în acest moment: „E complicat deocamdată să aducem jucători din Anglia, dar e foarte posibil ca pe viitor să putem aduce jucători din rețeaua celor de la Saracens”.

Saracens a fost aproape de o „dublă” istorică în sezonul recent încheiat, însă a pierdut ambele finale disputate: 6-23 cu francezii de la Toulon, în Heineken Cup, și 20-24, după prelungiri, cu Northampton, în AVIVA Premiership.

Saracens, aproape de a bate palma cu RCM Timișoara: „Nu suntem o putere colonială”

RCM Timișoara e aproape de a face un mare pas înainte. Saracens, unul dintre cele mai de succes cluburi europene, e interesată de un parteneriat cu galben-albaștrii, din care să aibă de câștigat conducătorii, antrenorii și jucătorii ambelor grupări. Deși formația londoneză și-a dezvoltat câțiva „sateliți” în mai multe colțuri ale lumii, directorul executiv Edward Griffiths dă asigurări că timișorenii nu vor fi obligați să își schimbe numele, culorile și sigla.

RCM Timișoara trece la nivelul următor. Saracens, liderul la zi al AVIVA Premiership și proaspătă finalistă a Heineken Cup, e decisă să pornească un parteneriat pe termen lung alături de campioana României. Despre tatonările cu englezii se aude de ceva vreme în oraș, însă abia la începutul acestei săptămâni s-au discutat mai concret detaliile colaborării.

„Saracens e un partener valoros, pe care Timișoara și l-a dorit. Momentan, am stabilit doar liniile directoare ale parteneriatului, nu am intrat în amănunte, nu am semnat încă nimic. Ce pot spune e că va fi în primul rând un transfer de know-how, atât pe plan sportiv, cât și pe plan administrativ. Saracens nu ne va susține financiar, dar va sprijini toate programele ce țin de realizarea acestui transfer de know-how, care implică la rândul lor costuri. Am pășit într-o nouă eră, iar această colaborare ne obligă să fim mai performanți, mai profesioniști în activitatea noastră de zi cu zi. Standardul nostru intern a fost ridicat foarte mult prin această colaborare și e o provocare pentru toți membrii clubului nostru de a reuși în acest proiect”, a anunțat vicepreședintele lui RCM Timișoara, Dușan Filipaș.

Saracens a fost reprezentată la Timișoara de directorul executiv Edward Griffiths, omul considerat a fi la baza dezvoltării rapide a clubului londonez în ultimii ani. În mod cert, experiența la cel mai înalt nivel e de partea sa, Griffiths fiind CEO al Ligii de rugby sud-africane în perioada în care țara lui Mandela cucerea Campionatul Mondial, iar apoi a fost consultant pe perioada Campionatului Mondial de fotbal, găzduit în 2010 tot în Africa de Sud.

„Pornim de la o viziune pentru rugby la nivel mondial. Ne dorim ca nivelul rugby-ului să crească în mod dramatic în următorii 10 ani. În primul rând, datorită faptului că a fost inclus în programul olimpic, odată cu ediția de la Rio din 2016, iar în al doilea rând datorită valorilor pe care acest sport le are, spre deosebire de fotbal. Un tată care își crește copiii, va dori ca aceștia să se dezvolte în spiritul unui jucător de rugby, cu disciplină și respect. Ne-am decis că vrem să fim mai mult decât un club de succes din Londra. Ne-am dorit să fim o entitate care să ducă spiritul și succesul rugby-ului în toate colțurile lumii”, a declarat Griffiths.

Directorul executiv al celor de la Saracens a vorbit despre modul în care se urmărește colaborarea cu campioana României. „Ca în orice parteneriat, elementul-cheie e să ajungem la o situație în care ambele cluburi au de câștigat. În Londra avem probabil cei mai buni antrenori de rugby din lume, care pot lucra cu omologii lor din Timișoara. Prin videconferințe și meciuri înregistrate, antrenorii se pot studia reciproc și pot face schimburi de experiență și de impresii. De asemenea, e un lucru benefic pentru jucători. În cadrul acestui parteneriat, nu doar jucătorii români vor avea șansa de a evolua în Anglia, ci și jucătorii englezi vor putea câștiga experiență venind în România. E important de precizat că am ales România din cauza tradiției pe care o are în rugby, a potențialului imens. Iar Timișoara am ales-o pentru că e un club cu o viziune unică, iar beneficiari vor fi jucătorii și antrenorii din ambele părți”,a mai spus Griffiths.

„Saracens nu vine să ne fure identitatea”

Saracens și-a dezvoltat, în ultimii ani, „sateliți” în toate colțurile lumii, de la Moscova la Abu Dhabi și de la Sao Paulo și până în Kuala Lumpur. În aceste situații, cluburile locale au preluat denumirea și culorile celui englez. Edward Griffiths dă însă asigurări că acest lucru nu este obligatoriu și în cazul Timișoarei.

„Nu venim aici să impunem schimbarea numelui, a culorilor și a siglei. E vorba despre un parteneriat în adevăratul sens al cuvântului. Nu ne dorim ca timișorenii să simtă că au pierdut ceva ci, din contră, că au câștigat ceva. Detaliile acestea pot fi discutate în timp, oamenii vor fi consultați și vom lua o decizie la finală. Dar scopul principal e de a ne împărtăși viziunea și de a fi parteneri. Nu suntem o putere colonială, care vine să-și înfigă steagul într-un teritoriu nou, ci suntem în căutarea unui parteneriat”, a precizat Griffiths.

Ideea conducătorului clubului londonez a fost întărită și de vicepreședintele galban-albaștrilor, Dușan Filipaș. „Saracens nu vine să ne fure identitatea și trecutul. Din contră! Avem nevoie de experiența lor, de o construcție solidă aici, la Timișoara, care să dureze 100 de ani de aici înainte. Trebuie să ne facem planuri pe termen scurt, mediu și lung, iar Saracens e partenerul potrivit pentru acestea. Nu vrem să fim o apariție meteorică în peisajul rugby-ului românesc, ne dorim să scriem istorie”, a declarat Filipaș.

Semnarea propriu-zisă a acordului de colaborare dintre RCM Timișoara și Saracens va avea loc în perioada următoare. Saracens FC are în spate o tradiție de 138 de ani și traversează ceea ce poate fi cel mai bun sezon din istorie. Londonezii sunt în prezent lideri în AVIVA Premiership, primul eșalon englez, și au obținut biletele pentru finala Heineken Cup, principala întrecere continentală, după ce au învins categoric sâmbătă, cu 46-6, gruparea franceză Clermont. Ultimul act se va disputa la 24 mai, pe Millennium Stadium din Cardiff, Saracens urmând a se lupta pentru prețiosul trofeu tot cu o formație din Hexagon, RC Toulon.

Horațiu Pungea, prezentat oficial de Scarlets: „Avem referințe foarte bune despre el”

RCM Timișoara trimite un jucător în Heineken Cup. Horațiu Pungea, masivul pilier ce a câștigat de două ori consecutiv titlul național cu formația bănățeană, a fost anunțat de site-ul oficial al clubului galez Llanelli Scarlets drept noul jucător al echipei. Antrenorul formației ce evoluează în Liga Celtică și în prestigioasa Heineken Cup, Simon Easterby, a avut cuvinte de laudă la adresa românului.

După doi ani în care a importat masiv din Emisfera Sudică, RCM Timișoara a început și procesul de export. Unul dintre jucătorii ce au triumfat în două rânduri în Superliga CEC Bank în echipamentul galben-albastru va lua contactul cu nivelul cel mai înalt al rugby-ului continental, urmând a evolua în cea mai prestigioasă competiție inter-cluburi, Heineken Cup.

Horațiu Pungea s-a despărțit de RCM Timișoara imediat după finala de campionat, cu Știința Baia Mare, și s-a îndreptat înspre Țara Galilor, acolo unde s-a alăturat formației Llanelli Scarlets. Participantă în Liga Celtică, unde momentan ocupă locul 8, și înscrisă anual în Heineken Cup, gruparea galeză l-a monitorizat atent pe masivul pilier în vârstă de 27 de ani, primind recomandări inclusiv de la selecționerul României, Lynn Howells.

„Ne bucurăm să îi putem ura lui Horațiu bun venit la Parc y Scarlets, unde sosește cu referințe foarte bune de la echipa națională a României, după discuția pe care am avut-o cu Lynn Howells. Am lucrat mult pentru a încerca să îmbunătățim dominarea pachetului nostru de înaintare care, sub îndrumarea antrenorului Danny Willson, și-a arătat deja îmbunătățirile în acest sezon. Horațiu e un jucător masiv și vine într-o formă foarte bună. A impresionat la nivel internațional și la prestigiosul său club din România. Va adăuga profunzime echipei noastre într-o poziție-cheie, și va ajuta, de asemenea, prin antrenamente, la dezvoltarea pilierilor noștri mai tineri, Samson Lee și Rhodri Jones”, a declarat Easterby, pentru site-ul oficial al lui Scarlets.

Llanelli Scarlets s-a înființat în 2003, iar din primul an de existență a reușit să câștige Liga Celtică, acest trofeu rămânând momentan unicul de nivel înalt cucerit de franciză. În 2005, a disputat finala Cupei Celtice, iar un an mai târziu a ajuns în ultimul act al Cupei Anglo-Galeze. The Scarlets se află în fața celei de-al 10-a participări consecutive în prestigioasa Heineken Cup, acolo unde au reușit să atingă faza semifinalelor, în 2007, fiind eliminați de Leicester Tigers.

Horațiu Pungea va juca în Heineken Cup

Transfer important pentru unul dintre campionii de la RCM Timișoara. Pilierul Horațiu Pungea a ajuns în Țara Galilor, la Llanelli Scarlets, formație ce evoluează în Liga Celtică, dar și în Heineken Cup, competiție ce demarează chiar astăzi.

După două titluri de campioană consecutive cu RCM Timișoara, Horațiu Pungea va lua contactul cu rugby-ul de cel mai înalt nivel. Pilierul în vârstă de 27 de ani a ajuns în această săptămână la gruparea galeză Llanelli Scarlets, formație ce participă în puternica Ligă Celtică, dar și în Heineken Cup, cea mai prestigioasă competiție inter-cluburi la nivel continental.

Horațiu Pungea a semnat cu Scarlets până la finalul sezonului, cu opțiune de prelungire pentru încă un an. Într-o declarație acordată site-ului FRR, fostul jucător al Timișoarei mărturisește că nu va fi o problemă în ceea ce privește acomodarea. „Mă simt excelent, staff-ul e numeros, iar oamenii foarte primitori și foarte profesioniști. Baza este în apropierea stadionului, ceea ce ajută foarte mult. Îmi doresc să joc cât mai bine și să fiu sanatos”, a spus Pungea.