După 8 ani, Timișoara a avut din nou un reprezentant în echipa olimpică de gimnastică masculină. În 2004, la Atena, a fost Dan Potra, medaliat cu bronz la echipe, iar în 2012 Vlad Cotuna, intrat in extremis în lot, în locul multiplului campion Marian Drăgulescu.

Vlad Cotuna e timișorean get-beget, însă e legitimat la CSM Lugoj. În vara acestui an, i s-a îndeplinit visul pe care îl avea încă din ziua în care s-a apucat de gimnastică, participarea la cea mai importantă competiție sportivă a lumii, Jocurile Olimpice. Totuși, a așteptat cu înfrigurare anunțul de convocare pentru Londra, deoarece trebuia să se aleagă între el și multiplul campion mondial Marian Drăgulescu.

„Sunt la început de carieră, dar pot spune că 2012 a fost cel mai reușit an de când sunt în gimnastică. Am luat și medalia la Europene, a fost și participarea la Jocurile Olimpice. Aici am avut ceva emoții, deoarece trebuia să se aleagă între mine și Marian Drăgulescu. Trebuia să fiu tot timpul constant, a fost și stres, deoarece nu știam sigur dacă voi merge. Până la urmă mi-am stăpânit emoțiile și am ajuns la Londra. În plus, a fost și mai greu să știu că i-am luat locul lui Drăgulescu, gimnast de opt ori campion mondial, vicecampion olimpic, îmi era foarte greu să îl depășesc. Doar că în acel moment nu era suficient de antrenat, iar antrenorii au decis să mă bage pe mine în echipă”, a declarat Cotuna.

Gimnastul timișorean în vârstă de 22 de ani mărturisește că în vară, la Londra, a trăit cea mai frumoasă experiență a carierei sale. Dacă ediția din acest an a fost doar de acomodare cu presiunea exercitată de cele cinci cercuri olimpice, peste patru ani, Rio de Janeiro, nu concepe să se întoarcă la Timișoara fără o medalie.

„A fost o experiență unică, pe care cred că numai un sportiv care ajunge acolo, la Olimpiadă, îl poate simți. E efectiv imposibil de descris în cuvinte. A fost foarte frumos, mai ales că pentru mine era și prima ediție a Jocurilor Olimpice. Am acumulat experiența de care am avut nevoie și sper ca în 2016, la Rio de Janeiro, să mă întorc cu o medalie acasă”, a mai spus Cotuna.

Gimnastul legitimat la CSM Lugoj a fost unul dintre cei patru sportivi timișoreni participanți la Jocurile Olimpice. Deși admite că pentru momentul actual e un bilanț mulțumitor, Cotuna avertizează că fără investiții serioase, orașul de pe Bega ar putea avea pe viitor tot mai puțini reprezentanți la cea mai așteptată întrecere sportivă de pe planetă.

„În acest moment, la condițiile care sunt, e suficient pentru Timișoara să trimită patru sportivi la Jocurile Olimpice. Dar dacă lucrurile vor rămâne așa, în 2016, în 2020 și mai departe vom fi din ce în ce mai puțini. E totuși puțin pentru un asemenea oraș, n-ar trebui să se mulțumească doar cu atât”, a mai spus Cotuna.

Până la o viitoare ediție a Jocurilor Olimpice, gândul lui Vlad Cotuna stă la întrecerile continentale și mondiale programate în anul 2013, în care speră să își îmbogățească colecția de medalii. „Îmi doresc o medalie de aur la Campionatele Europene, iar apoi, la sfârșit de an, la Mondiale, cel puțin una-două medalii”, a conchis gimnastul.

Direcția Județeană de Sport și Tineret l-a desemnat pe Vlad Cotuna drept cel mai bun sportiv al Timișului în 2012. Gimnastul în vârstă de 22 de ani va fi premiat marți, în cadrul galei organizate în sala de ședințe a Consiliului Județean, cu începere de la ora 14.