Poli – UTA, după 10 ani în Liga a II-a

Întâlnirile dintre Poli Timișoara și UTA au produs, mai de fiecare dată, jocuri spectaculoase și echilibrate, indiferent de poziția din clasament a celor două grupări. Încleștarea celor mai importante nume ale fotbalului din vestul țării a revenit, din păcate, la statutul de cap de afiș al unei etape de ligă secundă. Cu toate acestea, pasiunea celor două tifoserii n-a ținut niciodată cont de eșalon.

Istoria duelurilor dintre Poli și UTA a pornit în urmă cu aproape 64 de ani, în vara anului 1948, cu un joc disputat la Arad. ITA, cea mai în formă echipă a vremii, a dispus atunci de Poli, promovată în premieră în eșalonul de elită, cu 2-0. Ne vom referi în cele ce urmează însă la disputele de pe Bega dintre cele două grupări, care au debutat, în martie 1949, cu o remiză albă. Sezonul următor avea să se consemneze însă primul succes al Științei împotriva puternicii echipe a Aradului, scor 2-1.

Ani la rând, Poli și UTA și-au alternat succesele în partidele de la Timișoara. Rareori s-a putut observa un dezechilibru total al forțelor pe teren. Excepție fac, totuși, două jocuri. La 26 august 1951, Flamura Roșie Arad s-a impus cu 3-0 în fief-ul Științei. Era sezonul primei retrogradări a grupării studențești, după promovarea din 1948. Revanșa a venit la 27 octombrie 1954 când, în fața a 10.000 de spectatori entuziaști, timișorenii au învins trupa arădeană cu 4-0, într-un sezon în care vecinii de pe Mureș aveau să cucerească titlul.

Până în 1983, cele două echipe s-au duelat numai pe prima scenă. Retrogradarea în premieră a UTA-ei de la finele anilor 70 a reprezentat începutul declinului pentru gruparea arădeană, care n-a mai înregistrat de atunci decât prezențe sporadice în elită. În ceea ce privește disputele din eșalonul secund, până în prezent s-au disputat 8 meciuri între cele două formații pe ovalul de beton din Timișoara. Ultimul a consemnat succesul cu 2-1 al UTA-ei, la 13 octombrie 2001. La finele acelui sezon, arădenii aveau să promoveze în prima ligă, în vreme ce timișorenii au încheiat sezonul la polul opus al clasamentului, cu -8 puncte, uitați de majoritatea fanilor și îngropați în datorii de către Claudio Zambon.

Ultima vizită a UTA-ei pe „Dan Păltinișanu” s-a consemnat la 15 martie 2008, atunci când Poli, cu Dusan Uhrin la timonă, învingea cu 2-0 „Bătrâna Doamnă”, prin golurile lui Arman Karamian și Abiodun.