Paul Codrea e aproape de o revenire în fotbalul timișorean, după un periplu de aproape 14 ani prin eșalonul de elită din România și primele două ligi din Italia. Mijlocașul ce în aprilie va împlini 32 de ani are mari șanse să evolueze din retur în Campionatul Județean, la ASU Poli, unde ar putea juca cot la cot cu fostul său antrenor, Iosif Rotariu, și cu idolul său din copilărie, Titi Varga.
Paul Codrea a efectuat luni seară primul antrenament sub comanda lui Antonio Foale și spune că se gândește serios să continue pe „Știința” și în returul campionatului.
„Am venit cu sufletul, am venit cu toată plăcerea, să mă bucur efectiv de sport și de fotbal. Am început pregătirile cu cei de la ASU Poli, pentru a nu sta pe loc, iar apoi vom vedea ce se va întâmpla. O luăm din aproape în aproape. Am avut o discuție cu suporterii, au fost foarte simpatici, mi-a plăcut ideea lor. În plus, e și domnul Rotariu aici, cu care mă înțeleg foarte bine, avem o relație apropiată, așa că mi-am zis că dacă el poate la vârsta asta, ar trebui să-i preiau exemplul și să vin lângă dânsul”, a declarat Codrea.
Fostul internațional mai tatonează pista unei aventuri în străinătate, spunând că va oferi un răspuns în ceea ce privește viitorul său peste câteva zile. „Mă voi hotărî probabil peste câteva zile, nu pot să spun exact, pentru că încă sunt în discuții cu niște echipe de afară, iar acum aștept să văd dacă se concretizează ceva sau nu. Nu există discuții cu niciun club din România, am mai spus că în prima ligă de la noi nu m-aș mai întoarce”, a mai spus Codrea.
„E un proiect gândit cu sufletul”
Paul Codrea spune că e atras de proiectul pus pe picioare de fanii din Peluza Sud, fiind dispus să ajute la lansarea „corabiei” către ligile superioare.
„Din moment ce sunt aici și nu m-am dus în alte părți, înseamnă că mi-a plăcut. E interesant, e frumos, e ceva gândit cu sufletul, cu pasiune. Am venit și eu să-i ajut cum pot. Mie îmi place fotbalul și vreau să mă simt bine pe teren, nu vreau să dovedesc nimăni nimic. Faptul că această echipă e susținută de atâți suporteri minunați, e cu atât mai bine”, a afirmat Codrea.
Mijlocașul are însă un regret, și anume faptul că nu a avut ocazia să revină la Timișoara într-un moment mai favorabil. „Chiar dacă echipa e în Liga a V-a, chiar dacă condițiile sunt cele care sunt, e totuși ceva entuziasmant. Îmi pare rău că n-am prins vremuri mai bune, mi-aș fi dorit să mă întorc la o Poli care se bate la campionat, așa cum a fost în ultimii ani. Din păcate, trebuie să ne conformăm situației”, a precizat Codrea.
Coleg cu „Roti” după 14 ani
Deși e născut la Timișoara, Paul Codrea nu a apucat să evolueze decât un singur sezon pentru Poli. Produs de LPS Banatul, mijlocașul central a ajuns în curtea lui Dinamo la vârsta de 15 ani, după care s-a reîntors pe Bega, în vara anului 1998, la cererea lui Iosif Rotariu, cel care dăduse șansa unei participări cu Steaua în Champions League pe rolul de antrenor-jucător la Poli.
Codrea a debutat în alb-violet la 8 august 1998, într-un joc câștigat cu 3-1 în fața lui FC Baia Mare. Pe atunci în vârstă de 17 ani, a început ca rezervă meciul, intrând în minutul78, tocmai în locul antrenorului Rotariu. Pentru conformitate, iată cum arăta echipa Politehnicii la acel joc:
Frunză – Tătaru – Pelici, Utfineanț – Stoican, Velcea (cpt.), Rotariu (78, Codrea), Vlaicu, Varga (81, Bărbosu) – Sasu, Miculescu (74, Corban). Golurile alb-violeților au fost marcate de Vlaicu (min. 24 și 44) și Miculescu (min. 24).
„Nu mă așteptam să mai joc vreodată cu Rotariu și Varga în aceeași echipă. Pe Roti l-am avut coechipier și antrenor la Poli, cu Titi Varga am jucat doar câteva meciuri, însă l-am admirat când eram mic. Chiar mă bucur că suntem câțiva jucători cu nume aici, poate vor mai veni câțiva pe parcurs, să iasă ceva frumos”, spune Codrea, la aproape un deceniu și jumătate de la debutul său la Poli.
În total, Paul Codrea a jucat 30 de meciuri pentru Poli în sezonul 1998/1999, reușind să marcheze două goluri. La finele sezonului, mijlocașul a făcut pasul spre liga I, tot la o formație alb-violetă, FC Argeș.