Bucharest Wolves a debutat cu un eșec la limită în noua ediție a AMLIN Challenge Cup, scor 12-13, pe teren propriu, cu englezii de la Newcastle Falcons. Selecționala românească a condus până spre finalul primei părți, grație a patru penalități consecutive transformate de Vali Calafeteanu, dar a sfârșit învinsă, după ce fundașul oaspeților, Tom Catterick, a reușit singurele puncte ale reprizei secunde.
Newcastle Falcons a început mai bine disputa de sâmbătă, de pe „Arcul de Triumf”, mijlocașul la deschidere Joel Hodgson trimițând printre bețe o lovitură de pedeapsă în minutul 2. Avantajul britanicilor n-a durat decât cinci minute, Vali Calafeteanu punând pe tabelă primele puncte ale „lupilor”, în minutul 5, tot dintr-o lovitură de pedeapsă. Precizia transformărilor lui „Cala” a făcut apoi ca Bucharest Wolves să-și ia un avantaj consistent, alte trei penalități transformate de proaspătul campion al României urcând scorul la 12-3. Vizitatorii au reușit eseul în ultimul minut al primei părți, prin centrul Adam Powell, transformat de Hodgson, astfel că scorul la pauză era stabilit la 12-10.
După o repriză secundă de luptă, englezii au reușit să facă diferența, cu patru minute înainte de final, prin Tom Catterick, care a transformat o lovitură de pedeapsă, aducând victoria formației din Newcastle.
În acest joc, au fost implicați nu mai puțin de nouă reprezentanți ai campioanei reconfirmate, RCM Timișoara. Galben-albaștrii au avut șapte titulari în selecționata „lupilor”: Fercu, Lemnaru, Kinikinilau, Calafeteanu, Căpățână, Popârlan, Burcea, pe parcurs mai intrând Turashvili și Țăruș.
Iată și formațiile utilizate sâmbătă de cele două combatante:
Bucharest Wolves: 15. Cătălin Fercu, 14. Mădălin Lemnaru, 13. Cătălin Dascălu, 12. Paula Kinikinilau, 11. Stephan Hihetah, 10. Valentin Calafeteanu, 9. Florin Surugiu, 1. Constantin Pristavița, 2. Eugen Căpățână, 3. Petru Tamba, 4. Johan Van Heerden, 5. Valentin Popârlan, 6. Daniel Ianuș, 7. Viorel Lucaci, 8. Stelian Burcea (C).
Au mai intrat 16. Otar Turashvili, 17. Alexandru Țăruș, 18. Vlad Bădălicescu, 19. Andrei Bucurescu, 20. Adrian Ion, 22. Csaba Gal, 23. Florin Vlaicu.
Newcastle Falcons: 15. Tom Catterick, 14. Ryan Shortland, 13. Adam Powell, 12. Alex Crockett (C), 11. Sean Brown, 10. Joel Hodgson, 9. Chris Pilgrim, 1. Rob Vickers, 2. George McGuigan, 3. Oliver Tomaszczyk, 4. Fraser McKenzie, 5. Sean Tomes, 6. Chris York, 7. Mark Wilson, 8. Harrison Collins
Au mai intrat 16. Kieran Brookes, 19. Dom Barrow, 20. James Fitzpatrick, 21. Warren Fury, 23. Noah Cato