Naționala de rugby a României a obținut sâmbătă, pe stadionul „Arcul de Triumf” din capitală, un nou succes la limită. După ce săptămâna trecută învingeau la un punct diferență Tonga, de această dată a fost rândul Canadei să fie învinsă în ultimul minut de joc, scor 21-20 pentru gazde. Toate punctele „stejarilor” au fost marcate de Florin Vlaicu, din șapte lovituri de pedeapsă, pe teren aflându-se și șase din cei zece rugbyști convocați de selecționerul Lynn Howells de la campioana RCM Timișoara.
România a început bine jocul cu Canada, iar Florin Vlaicu a fructificat cele două lovituri de pedeapsă de care a beneficiat în primele zece minute, urcând scorul la 6-0. Canadienii au preluat apoi conducerea în minutul 12, după eseul reușit de Ardon și transformat de Jones, dar până la pauză, transformeurul de serviciu al tricolorilor a mai pus șase puncte pe tabelă, din două penaltiăți, stabilind scorul la 12-7 în momentul intrării la cabine.
Aflați la doar un eseu distanță de România, rugbyștii de peste ocean au început hotărâți partea secundă. Mai întâi, Jones a transformat o lovitură de pedeapsă, micșorând diferența la două puncte, pentru ca tot el să reușească apoi cel de-al doilea eseu al „frunzei de arțar”, reușind apoi și conversia de două puncte: 17-12 pentru Canada. Piciorul lui Vlaicu a întor apoi din nou scorul, 18-17 după alte două penalități, dar nord-americanii au preluat din nou conducerea, prin același procedeu, Pritchard preluând rolul de transformeur. La fel ca în jocul de săptămâna trecută, cu Tonga, o lovitură de pedeapsă dictată „stejarilor” pe final de meci avea să facă diferența. Vlaicu și-a așezat balonul, a respirat adânc și a trimis printre bețe, aducând o nouă victorie de prestigiu României în această toamnă, scor final 21-20.
Patru rugbyști de la RCM Timișoara și-au găsit loc în primul XV al lui Lynn Howells. E vorba despre Cătălin Fercu, Vali Calafeteanu, Otar Turashvili și Stelian Burcea. Din postură de rezerve au intrat, în cea de-a doua jumătate a meciului, alți doi proaspeți campioni, Dorin Lazăr și Vali Popârlan, în vreme ce Gabriel Conache a rămas pe bancă. La București se mai află Alexandru Țăruș, Eugen Căpățână și Marian Drenceanu, dar aceștia din urmă nu au fost incluși în lot pentru jocul contra Canadei.
Naționala de rugby a României va disputa sâmbăta viitoare ultimul test al acestei toamne. Pe stadionul „Arcul de Triumf”, de la ora 19, „stejarii” vor da piept cu un alt nume important din Emisfera Sudică, Fiji.