Timișorenii pasionați de fotbal american pot privi cu mândrie și spre noua ediție a NFL. Zoltan Mesko, punterul născut în capitala Banatului în urmă cu 27 de ani, a debutat duminică în cel de-al patrulea său sezon consecutiv din această competiție, în echipamentul noii sale echipei, Pittsburgh Steelers.
Câți timișoreni pot spune că se bucură de notorietatea lui Zoltan Mesko? Emigrat împreună cu familia sa în SUA, la vârsta de 10 ani, a fost îndrumat către fotbal american, iar astăzi e unul dintre cei mai apreciați jucători din NFL, considerat chiar mult prea scump de către fosta sa formație.
Zoltan Mesko a făcut marele pas către NFL în 2010, când a fost draftat de New England Patriots, grupare pentru care avea să dispute și celebrul Super Bowl, în 2012. Săptămâna trecută, timișoreanul a fost însă scos din lotul „patrioților”, datorită depășirii plafonului salarial. Mesko ar fi trebuit să încaseze 1.3 milioane de dolari în noul sezon, astfel că New England l-a lăsat să plece.
N-a durat mult până ce bănățeanul și-a găsit un nou angajament. E vorba despre Pittsburgh Steelers, o grupare la care se vedea jucând încă de mai demult.
„Am luat-o întotdeauna ca o posibilitate, dar trebuie să recunosc că a fost o șansă surprinzătoare. Dar nimic nu e întâmplător în viață, iar faptul că eu mă aflu acum aici e o confirmare. Nu am fost înștiințat decât în ultimul moment de decizia celor de la Patriots, eu consideram că m-am pregătit foarte bine, dar nu mai are sens să răscolim trecutul. Contează prezentul, iar eu mă bucur enorm pentru că am ajuns la Pittsburgh”, au fost primele cuvinte ale lui Mesko după transferul la Pittsburgh.
Legătura dintre Mesko și „oțelarii” din Pittsburgh e una foarte veche. Mai exact, datează încă din primul an petrecut de timișorean pe teritoriul Statelor Unite. În 1996, atunci când s-a stabilit peste ocean, după ce familia Mesko câștigase Loteria Vizelor, Zoli și-a cumpărat o jachetă cu Pittsburgh Steelers dintr-un centru comercial. De atunci a început să urmărească traseul echipei, devenind rapid un fan.
Debutul pentru Pittsburgh n-a fost însă unul prea fericit pentru Zoltan Mesko. Echipa sa a pierdut duminică, în prima etapă a sezonului regulat, în fața celor de la Tennessee Titans, scor 9-16, iar jocul timișoreanului a fost catalogat sub așteptări de către specialiști.