BC Timișoara s-a chinuit în fața Stelei, dar a obținut în cele din urmă calificarea în următoarea fază a Cupei României. După ce s-au impus la o diferență de 9 puncte în prima manșă de la București, scor 74-65, alb-violeții și-au văzut nu o dată avantajul neutralizat în decursul jocului de astăzi, pe care l-au încheiat cu o înfrângere la un scor „admis”, 80-84.

BC Timișoara și-a scos la iveală problemele din faza de apărare în returul de astăzi, cu Steaua, din Cupa României. Deși avansul de 9 puncte luat după meciul din tur părea oarecum liniștitor, alb-violeții s-au văzut egalați deja în sfertul 2, atunci când bucureștenii au ajuns la 37-28. În cele din urmă, la pauza mare s-a intrat cu 38-41, după câteva minute de angajament maxim din partea „Leilor din Banat”, care au fost aproape chiar să egaleze situația înaintea „sirenei”.

Revirimentul așteptat pentru partea a doua a jocului n-a mai apărut. În schimb, Steaua a ajuns chiar la 10 puncte în față, cu 3 minute și jumătate înainte de finalul sfertului 3 (56-44), actul terminându-se cu 9 puncte diferență între cele două echipe, 65-56. Ultimele 10 minute au început cum nu se putea mai rău pentru gazde, care s-au văzut la 11 și apoi chiar la 12 puncte în urma adversarilor, dar către mijlocul acestui ultim sfert au început să recupereze puțin câte puțin. Timișorenii l-au pierdut pe George Toth, care a acumulat 5 greșeli personale, dar la fel au pățit și Virgil Stănescu și Robert Nyakundi, doi dintre jucătorii exponențiali ai roș-albaștrilor. Fără aportul lor în teren, Steaua a cedat treptat inițiativa, terminând meciul în avantaj, unul insuficient însă pentru continuarea drumului din Cupa României: 84-80.

Aleksandar Radulovic a fost cel mai bun marcator al Timișoarei, cu 23 de puncte, urmat de Jovanovic – 19, Volkus – 16, Lee-Ingram – 11, Toth – 5, Panic – 4 și Johnson – 2. De partea cealaltă, fostul jucător al „Leilor din Banat”, Garry Gallimore, a fost cel mai bun om al Stelei, cu 24 de puncte, urmat de Virgil Stănescu – 20 de puncte.

Reacții la cald

„Cred că singurul lucru bun din seara asta e faptul că ne-am calificat. După părerea mea, n-am avut 3 minute în acest meci în care să jucăm baschetul pe care îl aștept eu. Am întâlnit un adversar mult schimbat față de meciul de la București, extrem de motivat și decis să se califice. Știam că nu vom avea un meci ușor, dar noi din primul minut am avut în cap doar avantajul de 9 puncte luat la București, iar acest lucru era să ne coste”. (Tudor Costescu, antrenor BC Timișoara)

„Orice joc câștigat aduce un plus pentru echipă. Noi am pierdut însă calificarea la București, pentru că acolo am jucat într-adevăr rău. În același timp, la Timișoara e greu să câștigi, e o echipă bună, cu un joc consistent. În această seară am jucat foarte bine pe faza de apărare timp de 35-36 de minute, dar așa e în baschet, câteva detalii pot decide soarta jocului. În momentele-cheie nu am reacționat așa cum trebuie, ne-am grăbit, iar Timișoara a revenit în joc. Sper totuși că am învățat ceva din acest joc”. (Mladen Jojic, antrenor Steaua)