Naționala de rugby a României a pornit cu dreptul în noua ediție a Cupei Europei, reușind să se impună clar la Lisabona, 37-10 cu Portugalia. Mijlocașul la grămadă de la Timișoara Saracens, Valentin Calafeteanu, a pus serios umărul (mai bine zis, piciorul!) la succesul „stejarilor”, el reușind 17 puncte în acest joc, toate din lovituri de pedeapsă ori transformări, acțiuni la care a avut un procentaj de 100%.

Vali Calafeteanu le-a asigurat „stejarilor” un avans de 9 puncte în primul sfert de oră, el transformând trei lovituri de pedeapsă. România a început să ia viteză în minutul 21, atunci când Robert Dascălu a profitat de o eroare gravă a lusitanilor și a înscris primul eseu pentru tricolori, transformat cu siguranță de Calafeteanu. O singură modificare a tabelei în dreptul gazdelor în primul mitan, Pedro Avila trimițând balonul printre buturi din lovitură de pedeapsă. Scorul primei părți l-au stabilit însă „stejarii”, grație eseului reușit de Macovei, în minutul 37, și transformat de același Calafeteanu. 23-3 la pauză.

România s-a distanțat din nou în debutul reprizei secunde, prin încercarea semnată de Ionuț Botezatu, în minutul 48, Calafeteanu reușind și conversia de două puncte. Au urmat câteva minute de joc mai consistent din partea portughezilor, care au reușit singurul lor eseu în minutul 48, prin uvertura Nuno Costa, urmat de transformarea lui Pedro Avila. Până la final, „stejarii” au mai culcat o dată balonul în terenul de țintă al lusitanilor, în minutul 66, prin Adrian Apostol, eseu transformat de Calafeteanu, care a închis tabela la 37-10 în favoarea României.

Pe lângă Valentin Calafeteanu, din partea Timișoara Saracens a mai început în primul XV și Valentin Popârlan. Pe parcursul reprizei secunde au intrat și ceilalți doi jucători convocați de la deținătoarea Cupei României, Alexandru Țăruș și Stelian Burcea. Deși fusese anunțat în lot pentru această partidă, fostul fundaș al Timișoarei, Cătălin Fercu, nu s-a aflat astăzi la Lisabona, el fiind reținut în lotul lui Saracens pentru disputa de mâine, cu Exeter, din LV Cup, o competiție în care sunt angrenate cluburi din Anglia și Țara Galilor.

Următorul meci pentru România în Cupa Europei (fosta Cupă Europeană a Națiunilor) e programat sâmbăta viitoare, pe Cluj Arena, cu Spania.