Naționala de minifotbal a României pornește în această săptămână spre insula Creta, acolo unde va avea loc cea de-a patra ediție a Campionatului European. În lotul pregătită de timișoreanul Tiberiu Lajos se regăsesc patru reprezentanți ai capitalei Banatului, Nicu Costândana, Miroslav Nicolin, Ovidiu Vâlceanu și Cristian Popa, cel din urmă fiind și căpitanul echipei.

Minifotbalul, un sport destinat mai degrabă amatorilor sau foștilor fotbaliști, prinde din ce în ce mai mult teren în România. Asta poate și datorită rezultatelor de excepție pe care reprezentativa României le-a avut în ultimii ani. Practic, țara noastră e singura deținătoare a titlului european, de la înființarea întrecerii continentale. Timișoreanul Tiberiu Lajos și-a condus selecționata la trei triumfuri consecutive, la Bratislava în 2010, la Tulcea în 2011 și la Chișinău în 2012. La sfârșitul aceastei săprămâni, urmează cea de-a patra ediție a miniEURO, găzduită de Grecia, pe insula Creta.

România e repartizată în Grupa F, alături de Slovenia, Polonia și Croația, urmând a debuta vineri, de la ora 13, împotriva Sloveniei, apoi în aceeași zi, de la ora 22, va juca împotriva Poloniei, pentru ca sâmbătă dimineață să își încheie aventura în grupă în fața Croației.

La fel ca și la edițiile precedente, practicanții de minifotbal din Timișoara își vor pune o contribuție importantă la obținerea unui nou titlu european. În lotul selecționat de Tiberiu Lajos pentru această ediție se regăsesc patru jucători din campionatul timișean de minifotbal: Nicu Costândana, Miroslav Nicolin, Ovidiu Vâlceanu (toți de la MAV Sports) și Cristi Popa (WMT Giroc), căpitan al naționalei.

„Nu avem emoţii, suntem pregătiţi să ne apărăm titlul. Va fi foarte greu, însă avem încredere şi practic pentru asta ne-am pregătit un an de zile, să mergem acolo şi să reprezentăm România. E o mândrie să joci în echipamentul naţional al României, să câştigi şi să aduci trofee. Simplul gând de a câştiga pe teren este suficient pentru noi. De asta venim, ne lăsăm locurile de muncă şi venim aici să reprezentăm România. Cei mai periculoşi adversari cred că vor fi Muntenegru, cu care am jucat anul trecut finala, şi Cehia, care de la an la an devine tot mai puternică. Toate echipele am văzut că se ambiţionează foarte mult când joacă cu noi şi fiecare încearcă să ne învingă, deci ne va fi foarte greu. Dacă suntem determinaţi, dacă toţi băieţii care intră în teren îşi fac datoria sunt convins că avem capacitatea să câştigăm şi al 4-lea titlu european”, a declarat Cristian Popa, citat de Agerpres.

Selecționerul Tiberiu Lajos speră la rândul său să își conducă elevii spre cel de-al patrulea titlu european, deși mărturisește că niciodată echipa națională nu a avut obiectiv înaintea turneelor finale. „Cu siguranţă această ediţie va fi mult mai disputată ca precedentele, sunt şi mai multe echipe, 24 faţă de 16 anul trecut. Sunt echipe provenind din ţări cu fotbal foarte puternic, dar noi trebuie să ne apărăm blazonul, pe care l-am creat de-a lungul anilor, prin câştigarea celor 3 titluri europene şi cred că avem şansele noastre. În grupă avem adversari puternici, dar nu ne e teamă de nicio echipă. Noi mergem să jucăm, iar spiritul minifotbalului este plăcerea jocului, mergem să jucăm pentru ţara noastră, pentru culorile echipei naţionale, nu avem niciun interes material, decât satisfacţia câştigării fiecărui meci. Niciodată nu ni s-a trasat un obiectiv special, dar noi tindem totdeauna să fim cei mai buni. Abordăm primul meci cu cea mai mare seriozitate, urmează cel de-al doilea şi aşa mai departe. Vrem să ajungem cât mai sus”, a declarat selecționerul timișorean.