Cu o săptămână și jumătate înainte de Final Four-ul Cupei României, BC Timișoara nu arată deloc promițător. După o victorie controversată cu Timba, alb-violeții au fost întrecuți în propriul fief de o altă formație ce luptă doar pentru surpraviețuirea în prima ligă, CSS Giurgiu.
BC Timișoara a vândut aproape toate biletele pentru Final Four-ul Cupei României, însă fanii alb-violeților au serioase motive de îngrijorare. Jocul echipei scârțâie din toate balamalele, lucru demonstrat mai clar ca niciodată în această seară, în meciul cu CSS Giurgiu. Formația de la Dunăre părea să vină ca mielul la tăiere în sala „Constantin Jude”, având un lot decimat față de prima parte a campionatului. În schimb s-a trezit predând o lecție de baschet unei echipe ce tinde la măcar un trofeu în acest sezon.
BC Timișoara a început extrem de șovăielnic partida, văzându-se condusă la finele primului sfert (20-21), reușind apoi să încheie prima jumătate cu doar trei puncte avans (49-46). Nimic neobișnuit aici, alb-violeții având deja o tradiție în ceea ce privește evoluțiile șterse din primele două sferturi ale meciurilor. Tehnicianul Srdjan Jovanovic n-a reușit să producă însă la pauză șocul necesar, așa cum i-a ieșit, de altfel, în alte partide, aparent mult mai dificile.
La prima vedere, gruparea din Giurgiu pare o formație ușor de citit, poate chiar asta și-a propus, printr-un joc bazat strict pe realizările personale ale lui Parrish Petty. Și totuși, timișorenii n-au avut replică, americanul echipei din Giurgiu continuându-și „monologul” de pe parchet. După o jumătate de oră de joc, cele două echipe s-au regăsit la egalitate (66-66), pentru ca, în ultimele 10 minute, giurgiuvenii să ia cu asalt o formație în care doar bătrânul Sarovic mai mișca și să obțină una dintre victoriile răsunătoare ale acestui campionat.
S-a încheiat 86-96, iar BC Timișoara pierde orice șansă de a aborda sferturile de finală ale campionatului cu avantajul terenului propriu. Iar perspectiva Final Four-ului, care se apropie cu pași repezi, le dă fiori reci pe spinare fanilor.
Zlatko Jovanovic și Robert Sarovic au fost cei mai buni marcatori ai timișorenilor, ambii cu câte 18 puncte, urmați de Popescu – 16, Johnson – 12, Arche – 8, Downey – 7, Gallimore – 5, Căpușan – 2. De partea cealaltă, am asistat la un „one man show”, Parrish Petty punând nu mai puțin de 40 de puncte pe tabela din sala „Constantin Jude”.
Reacții la cald
„Responsabilitatea e doar a mea, eu sunt cel care a pierdut meciul. Va trebui să ne regăsim puterea de a munci, trebuie să regândim tot ceea ce facem și să ne pregătim pentru jocurile viitoare. Eu am pierdut meciul, prin ceva ce am încercat să pregătesc în această săptămână, aș fi vrut să dau șanse mai multor jucători. E numai vina mea. Jucătorii m-au ascultat, au făcut tot ceea ce le-am cerut, nu am nimic să le reproșez elevilor mei și nici arbitrilor. Am câștigat de atâtea ori în această sală în campionat, astăzi a venit rândul să pierdem și trebuie să știm să gestionăm această situație”. (Srdjan Jovanovic, antrenor BC Timișoara)
„Fiecare joc e o nouă provocare. Pentru mine, a fost ca o partidă de șah, faci o mișcare, adversarul face la rându-i o mișcare, fiecare echipă își aruncă în joc propriul caracter. Am pierdut doi stranieri datorită accidentărilor, un altul a plecat, din cauza unor probleme financiare. Am jucat cu doar trei străini, în fața unei echipe extraordinare, în sala acesteia, și am reușit să câștigăm. E într-adevăr o realizare mare pentru noi”. (Bryan Terrell, antrenor CSS Giurgiu)