Poli Timișoara a suferit prima înfrângere pe „Dan Păltinișanu” de la revenirea în liga secundă, tocmai în fața UTA-ei. Cu toate acestea, elevii lui Velcea au părăsit terenul în aplauzele suporterilor, care au apreciat efortul depus de favoriții lor, în ciuda problemelor grave ale clubului.

Derby-ul vestului și-a păstrat renumele, cel puțin în tribune. În ciuda rivalității puternice dintre cele două echipe, suporterii Politehnicii și al UTA-ei și-au respectat în totalitate pactul de neagresiune dinaintea partidei și au scandat împreună împotriva celor care au transformat fotbalul românesc într-un stat în stat. Pacea nu s-a manifestat doar la peluze, ci și la tribunele I și II, de unde n-a răzbătut nici cea mai mică ocară la adresa „Bătrânei doamne”. Ba mai mult, au fost aplaudate la scenă deschisă bannerele suporterilor arădeni împotriva mai-marilor de la Federație și de la Ligă.

Pe teren, ambele echipe au părut destul de timorate, însă oaspeții au fost scoși din această stare de golul neașteptat al lui Galanis, din minutul 11. Prima replică mai consistentă a alb-violeților a venit șase minute mai târziu, atunci când Mera a reluat cu capul centrarea din corner a lui Pătraș puțin peste transversală. Spre finalul unei reprize în care oamenii din atac ai Politehnicii s-au zbătut fără prea mai realizări, același Ioan Mera l-a întins serios pe Amadio, cu o loviută de cap. Repriza s-a încheiat cu execția bună a lui Pătraș, din lovitură liberă de la 30 de metri, însă mingea trimisă de basarabean a trecut la câțiva centimetri de bară.

Partea secundă a început în fumul violet venit dinspre Peluza Sud și cu o ocazie importantă a lui Axente, care l-a luat la țintă pe Amadio din centrul careului. Velcea a încercat să resusciteze ofensiva, prin introducerea lui Rover Cârstea, însă fostul piteștean nu s-a remarcat decât printr-o ratare uriașă, în minutul 77, atunci când a fost blocat de portarul UTA-ei, deși scăpase singur cu acesta. Oaspeții n-au contat mai deloc în ofensivă după marcarea golului, însă ar fi putut încheia conturile în minutul 81, prin nou-intratul Miron, care a fost aproape de a-l surprinde pe Kirev cu o lovitură de cap. Aparițiile lui Mera în ofensivă au menținut vii speranțele fanilor timișoreni până în secundele de final, însă fundașul polist nu l-a putut învinge pe Amadio, deși a avut două oportunități mari în prelungiri.

În ciuda eșecului, alb-violeții au părăsit terenul în aplauze. Pentru majoritatea spectatorilor, bucuria de a o vedea pe Poli face să pălească orice rezultat negativ. Fie și unul în fața UTA-ei.

Poli Timișoara (antrenor Valentin Velcea): Kirev – Mera, Ilie, Scutaru (cpt.), Sandu – Chiș (61, Popovici), Poparadu, Fuchs (34, Dobriceanu) – Pătraș, Rocha (50, Cârstea), Axente

UTA Arad (antrenor Adrian Falub): Amadio – Calvin, Pocuca, Gligor, Siminic – Hidișan (82, Varga), Ignea, Purece – Mara (cpt.) – Galanis (67, Neagu), Sitoe (79, Miron)

Foto: Valentin Handro