BC Timișoara e prima echipă a orașului ce debutează în 2014. Alb-violeții vor evolua miercuri seară, în deplasare, la Oradea, în prima manșă a duelului decisiv pentru Final Four-ul Cupei României. Cele două formații s-au mai duelat și în anii trecuți în această competiție, de fiecare dată câștig de cauză având gruparea de pe Bega.
BC Timișoara a pornit spre Oradea, acolo unde miercuri va disputa prima jumătate a duelului cu CSM-ul local, din Cupa României. Trupa pregătită de Cristian Achim a devenit un partener de tradiție pentru alb-violeți pe plan intern. În Liga Națională, cele două formații s-au întâlnit în toamnă, la Timișoara, bihorenii reușind să se impună cu 87-79, rezultat prin care au pus punct unei perioade de trei ani și jumătate de secetă în fața bănățenilor.
BCT are de apărat însă un palmares favorabil în Cupa României, acolo unde nu s-a mai întâlnit cu Oradea de aproape doi ani, de la Final Four-ul din 2012, desfășurat la București. Atunci, „leii„ s-au impus cu 77-74, la capătul unui meci extrem de disputat, asigurându-și locul în marea finală. În actualul lot al timișorenilor mai figurează patru jucători de la acea dispută: Zoran Milencovici, Dragoș Andrei, George Toth și Zlatko Jovanovic, cel ce punea atunci 23 de puncte pe tabelă.
BC Timișoara a mai dat peste CSM Oradea și în ultimul sezon petrecut de Dragan Petricevic pe Bega în primul mandat. În sezonul 2010/2011, cele două formații s-au întâlnit în prima fază a întrecerii, „dubla” luând start ca și acum, în sala „Antonio Alexe”, unde bănățenii au triumfat cu 81-65. O diferență confortabilă, care le-a permis alb-violeților calificarea în faza următoare, în ciuda eșecului din retur, de la Timișoara, scor 63-71. Duelul de pe cele două bănci se va repeta astfel, după aproape trei ani și jumătate, Cristian Achim fiind o constantă a baschetului de pe Crișul Repede din ultimii ani. În ceea ce privește lotul de atunci al timișorenilor, îl mai regăsim în prezent doar pe Cătălin Petrișor, neutilizat însă în ambele manșe.
„Cupa României e o competiție importantă, mai ales că, în ultimii 6-7 ani, echipa noastră a fost prezentă de patru ori la turneul final. Avem în față un adversar foarte puternic, Oradea e o reprezentantă excepțională a baschetului românesc în Europa. Pot spune că, după mine, e a doua forță a baschetului românesc, după Asesoft. Avem și noi șansele noastre, nu vom merge acolo să facem un meci de antrenament, chiar dacă Oradea e favorită în această dublă, dar nicidecum n-aș putea spune că e deja calificată. Atât noi, cât și ei vom avea de luptat pentru această calificare. Și noi suntem o echipă cu destule calități, dar trecem printr-o fază de remaniere a lotului, în timp ce la Oradea a existat o stabilitate. Dar în niciun caz nu aș dori să transmit jucătorilor mei un sentiment de inferioritate”, a prefațat Dragan Petricevic duelul cu Oradea.
La rândul său, Cristian Achim e convins că formația timișoreană s-a schimbat destul de mult față de duelul direct din toamnă. „Primul meci reprezintă practic prima repriză a dublei cu Timișoara. Nu putem să facem nicio conexiune între meciul din turul actualei ediții de campionat și jocurile pe care urmează să le disputăm în compania actualei echipe a Timișoarei. Este alt antrenor, alți jucători, o cu totul altă filosofie și altă abordare de joc față de cea întâlnită la meciul din turul campionatului. Noi trebuie să fim foarte concentrați”, a spus antrenorul bihorenilor.
Partida dintre CSM Oradea și BC Timișoara va avea loc miercuri, de la ora 19.45, și va fi transmisă în direct, pe Digi Sport 2. Returul se va desfășura duminică, de la ora 18, în sala „Constantin Jude”.