Bucharest Wolves a obținut sâmbătă o victorie clară, scor 37-15 în fața italienilor de la Calvisano, în cea de-a doua etapă a AMLIN Challenge Cup. Pe teren s-au aflat nu mai puțin de opt exponenți ai proaspetei campioane RCM Timișoara, iar dintre ei, Paula Kinikinilau și Valentin Popârlan și-au pus în mod decisiv amprenta asupra meciului.
Jocul de pe „Arcul de Triumf” a început practic de la 0-3, neo-zeelandezul din tabăra italiană, Kelly Haimona, punând primele puncte pe tabelă în minutul 1, din lovitură de pedeapsă. Același jucător a dublat apoi avantajul celor de la Calvisano, pentru ca primele puncte ale lupilor să vină din gheata lui Vlaicu, în minutul 12. De altfel, prima jumătate de oră a meciului s-a constituit drept o veritabilă luptă de virtuozitate între centrul selecționatei românești și uvertura italienilor, cei doi urcând scorul, până în minutul 30, la 12-12, doar din lovituri de pedeapsă. Tot Florin Vlaicu avea să semneze și primul eseu al partidei, în minutul 38, însă a ratat transformarea, stabilind scorul primei reprize la 17-12 în favoarea lui Bucharest Wolves.
După reluare, Vlaicu a mai pus șase puncte în contul românilor, din două lovituri de pedeapsă, iar Haimona a semnat ultima modificare a tabelei în dreptul lui Calvisano, în minutul 56, din același procedeu. Intrat în teren din postură de rezervă, Paula Kinikinilau a adus un plus de creativitate în jocul ofensiv al „lupilor”, semnând al doilea eseu al partidei, în minutul 68, transformat de Vlaicu, scorul urcând astfel la 30-15. Diferența finală a fost stabilită tot de un reprezentant al campioanei RCM Timișoara, Vali Popârlan culcând balonul în terenul de țintă advers în minutul 74, încercare transformată de același Vlaicu.
37-15 cu italienii de la Calvisano, iar Bucharest Wolves bifează prima victorie din noua ediție a AMLIN Challenge Cup. Un succes la care au contribuit opt dintre rugbyștii timișoreni convocați de Lynn Howells. Fercu, Calafeteanu, Turashvili, Țăruș, Popârlan, Lazăr și Burcea au fost titulari, în vreme ce Kinikinilau a intrat ulterior pe teren. Cel de-al nouălea jucător al campioanei RCM Timișoara înscris pe foaia de joc, Gabriel Conache, a rămas rezervă neutilizată.
RCM Timișoara: 15. Cătălin Fercu, 14. Stephen Hihetah, 13. Csaba Gal, 12. Florin Vlaicu, 11. Ionuț Dumitru, 10. Vali Calafeteanu, 9. Florin Surugiu, 1. Constantin Pristavița, 2. Otar Turashvili, 3. Alexandru Țăruș, 4. Johan Van Heerden , 5. Valentin Popârlan, 6. Dorin Lazăr, 7. Viorel Lucaci, 8. Stelian Burcea (C). Au mai intrat 16. Andrei Rădoi, 17. Mădălin Baraulea, 20. Adrian Ion, 21. Mike Wiringi, 23. Paula Kinikinilau.
Calvisano Rugby: 15. Ben De Jager, 14. Pablo Canavosio, 13. Andy Vilk, 12. Alberto Chiesa, 11. Michele Visentin, 10. Kelly Haimona, 9. Paul Griffen (C), 1. Andrea Lovotti, 2. Sami Panico, 3. Salvatore Costanzo, 4. Agustin Cavalieri, 5. Luca Beccaris, 6. Nicola Belardo, 7. Stefano Scanferla, 8. Braam Steyn. Au mai intrat 16. Luigi Ferraro, 17. Andreea Gavazzi, 18. Lorenzo Romano, 19. Michele Andreotti, 20. Kele Hehea, 21. Maxime Mbanda, 22. Marcello Violi, 23. Marco Susio.
Bucharest Wolves va disputa următoarea partidă din AMLIN Challenge Cup tot pe teren propriu. Pe 7 decembrie, pe stadionul „Arcul de Triumf”, vor poposi francezii de la Brive.