BC Timișoara a fost, fără îndoială, cea mai ocupată formație timișoreană în perioada sărbătorilor. „Leii din Banat” s-au reunit pe 27 decembrie, două zile mai târziu au disputat un amical la Vârșeț, iar din a doua zi a anului au continuat antrenamentele. Întreaga echipă e concentrată la apropiatul duel din Cupa României, cu CSM Oradea, formație ce pare pe hârtie favorită la accederea în Final 4.
BC Timișoara a efectuat joi, la prânz, primul antrenament din 2014, după care Dragan Petricevic și elevii săi s-au îmbarcat în mașini, cu direcția Belgrad. De această dată n-a mai fost vorba despre un amical, ci de o demonstrație pe viu a celui mai înalt nivel al baschetului european, echipa asistând la duelul de Top 16 din Euroligă, dintre Partizan și Real Madrid, disputat în impunătoarea Kombank Arena.
„Aseară am avut un program teoretic și emoțional. Toată echipa a fost prezentă la meciul dintre Partizan și Real Madrid, mă bucur că jucătorii au avut ocazia să vadă un baschet de calitate, o atmosferă deosebită, care sper să se transmită și la ei. Dar noi deocamdată nu jucăm în Euroligă, așa că ne rămâne să ne concentrăm asupra campionatului intern”, a spus Petricevic, în felul său caracteristic.
Pentru BC Timișoara se apropie cu pași repezi primul meci oficial al anului, în Cupa României, cu CSM Oradea. Deși formația bihoreană pare a avea de partea ei șansele teoretice de calificare, Dragan Petricevic consideră că echipa sa are suficiente atuuri pentru a încerca a treia prezență consecutivă într-un Final 4 de Cupa României.
„Cupa României e o competiție importantă, mai ales că, în ultimii 6-7 ani, echipa noastră a fost prezentă de patru ori la turneul final. Avem în față un adversar foarte puternic, Oradea e o reprezentantă excepțională a baschetului românesc în Europa. Pot spune că, după mine, e a doua forță a baschetului românesc, după Asesoft. Avem și noi șansele noastre, nu vom merge acolo să facem un meci de antrenament, chiar dacă Oradea e favorită în această dublă, dar nicidecum n-aș putea spune că e deja calificată. Atât noi, cât și ei vom avea de luptat pentru această calificare. Și noi suntem o echipă cu destule calități, dar trecem printr-o fază de remaniere a lotului, în timp ce la Oradea a existat o stabilitate. Dar în niciun caz nu aș dori să transmit jucătorilor mei un sentiment de inferioritate”, a mai spus Petricevic.
Antrenorul timișorenilor speră ca principalul atu al echipei sale să fie unitatea grupului, capitol la care mărturisește că s-au făcut pași importanți inclusiv duminică, atunci când BCT a câștigat amicalul susținut la Vârșeț, 81-75 cu prim-divizionara locală. „Sperăm să ne bazăm pe unitatea lotului, factor pe care trebuie să îl obținem într-un timp relativ scurt. Primii pași au fost făcuți la meciul de pregătire de la Vârșeț, unde chiar dacă nu i-am avut pe Panic și Conley, am jucat un baschet bun. Nu vorbim neapărat despre rezultat, dar am văzut că această echipă poate avea și un spirit bun, și un joc bun de apărare. Trebuie să fie o stare inițială, pe care să putem construi”, a afirmat Petricevic.
La antrenamente a revenit și Anthony Lee-Ingram, indisponibil încă de la începutul lunii noiembrie, din cauza unei accidentări, însă prezența sa în „dubla” cu CSM Oradea e momentan incertă. „Vom vedea. Deocamdată a făcut două antrenamente aproape la capacitate maximă. Poate că până la meciul cu Oradea vom avea toate răspunsurile. Ieri a fost un antrenament de pregătire fizică, deci nu a avut contact cu un adversar. Să vedem 2-3 antrenamente la capacitate maximă, în jocul de 5 la 5”, a explicat Petricevic.
BC Timișoara va disputa prima manșă a „dublei” cu Oradea miercurea viitoare, de la ora 19.45, în sala „Antonio Alexe”, urmând ca returul să aibă loc duminică, 12 ianuarie, de la ora 18, în sala „Constantin Jude”.