BC Timișoara a găsit din nou drumul spre victorie, în fața echipei pe care o cunoaște poate cel mai bine, Steaua CSM EximBank. La capătul unui duel echilibrat, pe care bănățenii l-au controlat în mare măsură din sfertul 2, trupa lui Tudor Costescu a reușit să întrerupă o serie neagră, cu două înfrângeri legate, și să-și ia revanșa în fața roș-albaștrilor pentru eșecul din returul primei faze a Cupei României.
BC Timișoara a început mai bine jocul, însă Steaua a echilibrat rapid situația și a trecut la conducere. La finele primului sfert se înregistra egalitate perfectă, 22-22, însă alb-violeții aveau să preia frâiele în următoarele zece minute. Bănățenii și-ar fi putut asigura un avans liniștitor înainte de pauza mare, mai ales că aveau la un moment dat 10 puncte în fața adversarilor (41-31), însă roș-albaștrii au profitat de erorile gazdelor de pe finalul sfertului 2 și au încheiat primele 20 de minute cu un handicap de doar trei lungimi, 44-41.
Gazdele nu s-au putut desprinde nici în sfertul 3, la capătul căruia mai aveau un singur punct în fața roș-albaștrilor, 63-62. Ultimele 10 minute s-au disputat pe muchie de cuțit, însă timișorenii au reușit să se distanțeze în secvențele de final, asta și pe fondul ieșirilor din joc ale lui Bosnjak și Stănescu, ambii acumulând câte cinci greșeli personale.
Vladimir Panic a fost cel mai bun marcator al lui BC Timișoara, cu 19 puncte, urmat de Zlatko Jovanovic și Vaidotas Volkus, ambii cu câte 15. Au mai marcat Lee-Ingram – 12, Radulovic – 10, Toth – 7, Lăpuște – 5, Petrișor – 3 și D. Andrei – 1. De partea cealaltă, veteranul Virgil Stănescu a reușit un meci ca în prima tinerețe, încununat cu 37 de puncte. L-au urmat fostul „leu” Garry Gallimore, cu 14, și Gibbs, cu 12.
Reacții la cald
„Aveam mare nevoie de această victorie. Nu sunt mulțumit de aspectul jocului, dar trebuie să fiu mulțumit cu rezultatul. S-a simțit puțin tensiunea la jucători, poate și oboseala, dar până la urmă e bine că Steaua n-a marcat din acele greșeli pe repunere ale noastre. M-am obișnuit deja ca adversarul să aibă de două ori mai multe aruncări libere decât noi, dar nu cred că arbitrajul a fost cel ce a înclinat balanța în acest meci, deși e drept că au fost unele faze discutabile. Una peste alta, cred că am meritat să câștigăm în acest meci”. (Tudor Costescu, antrenor BC Timișoara)
„A fost un meci greu, îmi pare rău că s-a terminat așa. Timișorenii au avut aruncări foarte bune de afară, trebuie să le acord acest credit, pentru că au băgat câteva mingi în momente cheie, când aveau nevoie. E meritul lor, mai ales că au practicat și o apărare destul de agresivă. Cred că și noi am fost agresivi, în schimb ei au găsit răspunsul, iar acest lucru s-a văzut la final. Nu cred că Timișoara s-a schimbat foarte mult față de ultimul duel din Cupă. Poate că astăzi au aruncat mai mult de afară, au fost mai agresivi și au reușit să ne contracareze. N-are importanță faptul că am marcat 37 de puncte. Am fost pus de colegi în câteva situații favorabile, dar nu este nicidecum doar meritul meu”. (Virgil Stănescu, președinte-jucător Steaua CSM EximBank)