Politehnica Timișoara îl are din această după-amiază la antrenamente pe Ioan Mera. Fundașul în vârstă de 30 de ani a ales să petreacă mai mult timp alături de familie, după o experiență de doi ani departe de casă, în Kazahstan, astfel că nu a fost greu de convins să se alăture Politehnicii Timișoara, în tentativa de menținere în eșalonul secund. De altfel, Mera îi cunoaște foarte bine pe cei mai mulți dintre componenții lotului, alături de care s-a mai pregătit și în precedentele pauze competiționale.

Ioan Mera a efectuat în această după-amiază primul antrenament sub comanda lui Sorin Brîndescu și se declară optimist în ceea ce privește sezonul de primăvară.

„Am revenit cu gânduri bune. În primul rând, mi-am dorit să rămân aici, pentru a sta alături de familia mea, care nu a putut fi alături de mine în cei doi ani petrecuți în Kazahstan. Sper să reușim să îndeplinim obiectivul echipei, să câștigăm cât mai multe meciuri, pentru că e foarte important să urcăm în clasament. Îi cunosc pe cei mai mulți dintre băieți, pentru că m-am mai pregătit alături de ei. Cunosc și condițiile de aici, știu ce mă așteaptă. Cum spuneam, sper să facem o treabă bună, să fim uniți și să câștigăm cât mai multe meciuri. Trebuie să jucăm cu încredere, să ne ajute suporterii, așa cum o fac de obicei, și va fi bine. Știu că aici se face o pregătire foarte bună. Sperăm să vină și rezultatele”, a declarat Mera.

Stopperul care a împlinit 30 de ani pe 5 ianuarie spune că nu a stat prea mult pe gânduri până la acceptarea ofertei venite de pe „Știința”.

„Nu am fost greu de convins să vin la Politehnica. Chiar am simțit că aici voi rămâne până în vară, mă bucur că oamenii m-au dorit foarte mult aici, iar acest lucru contează foarte mult pentru mine. Chiar mai mult decât banii. Am și vorbit cu soția mea să rămân la Timișoara, nu am mai vrut să plec din oraș. Voi rămâne la Politehnica până în vară, iar mai departe nu știu ce va fi. Important e ca echipa să aibă rezultate bune, să rămnă în Liga a II-a, iar apoi vom vedea împreună dacă rămân sau nu”, a mai spus Mera.

„Oamenii m-au plăcut foarte mult la Taraz”

Ioan Mera a evoluat, vreme de două sezoane, pentru formația kazahă FC Taraz. Deși era foarte departe de casă, într-o fostă republică sovietică, noul fundaș al Politehnicii consideră că aventura sa din Kazahstan a fost una reușită pe toate planurile.

„E un campionat în care se investește foarte mult, sunt aduși jucători de valoare acolo, iar nivelul competiției e unul ridicat. Eu m-am adaptat foarte repede la Taraz, oamenii m-au plăcut de la început, mă plac și acum, deși am plecat. Mi s-a făcut o nouă ofertă, pentru a continua, dar am spus că deocamdată nu pot, vreau să rămân alături de copilul meu și soția mea cel puțin până în vară. Mă bucur că prin jocurile mele m-am făcut apreciat acolo. Poate mă voi întoarce într-o zi la Taraz, nu se știe niciodată”, a afirmat Mera.

În primul sezon, Mera a încheiat pe locul 10 cu FC Taraz în primul eșalon al Kazahstanului. În schimb, la finalul ediției trecute de campionat (încheiată în toamnă), echipa a retrogradat, după ce a pierdut un baraj de menținere. „Într-adevăr, am retrogradat la baraj în eșalonul secund, dar asta a fost situația. Am jucat toate meciurile acolo, mi-am făcut treaba, oamenii sunt mulțumiți că m-au ales și chiar îmi pare foarte rău că echipa a retrogradat”, a mai adăugat Mera.

Fundașul alb-violeților a făcut și o comparație între stilul de joc din Kazahstan și cel din România, mai ales că e vorba despre două țări care se află în aceeași grupă de calificare pentru Campionatul Mondial din 2018.

„În Kazahstan se joacă mai dur, se lasă jocul mai liber, contactele sunt mult mai puternice decât în România. Nu se dă chiar atât de ușor fault. Se face mult pressing, față de ceea ce se joacă aici. Nu e un campionat mai slab decât al nostru, în niciun caz. Doar condițiile, infrastructura, sunt sub ce e la noi în Liga I. În România chiar găsești condiții foarte bune de antrenament, de pregătire. În schimb, acolo nu, ne antrenam exact acolo unde jucam. Vestiarele nu sunt renovate, sunt mai vechi… Dar patronii au bani, iar cei mai mulți jucători merg pentru bani acolo. Cum am făcut, de altfel, și eu”, povestește Mera.

În sezonul trecut, în campionatul din Kazahstan au mai evoluat câțiva fotbaliști români. Îi amintim aici pe Ciprian Deac (Tobol) sau fostul mijlocaș al lui Poli, Alexandru Curtean (Atyrau). La FC Taraz, Ioan Mera a fost singurul român. De altfel, el și senegalezul Malick Mane (golgheterul echipei) au fost singurii stranieri din afara spațiului sovietic, deci care nu aveau rusa drept limbă nativă.

„Am fost singurul român de la echipă, dar nu am avut probleme. M-am înțeles foarte bine cu toți coechipierii, mi-am văzut mereu de treaba mea. Cei de acolo m-au primit foarte bine și m-am acomodat. Mă descurcam cu engleza, mai rupeam și ceva rusă, așadar m-am descurcat. Până la urmă, trebuie să înțelegi fotbalul, acesta e cel mai important aspect. În rest, totul vine de la sine”, a povestit Mera.

„A scăzut nivelul fotbalului românesc”

Ioan Mera se întoarce, așadar, după doi ani de absență în fotbalul din România, pe care l-a urmărit însă de la depărtare. Fundașul Politehnicii împărtășește părerea generală că nivelul întrecerii interne e într-o continuă scădere.

„Am urmărit meciurile echipelor din Timișoara, și cele ale Politehnicii, și cele ale lui ACS Poli, și ale altor echipe din țară. Și mie mi se pare că a scăzut nivelul în fotbalul românesc. Probabil și din cauza banilor, nu se mai investește ca înainte. Fiecare jucător caută să meargă la mai bine, așa cum e firesc, fiecare se gândește în primul rând la familia sa, astfel că mulți jucători buni sunt plecați în străinătate”, e de părere Mera.

Fundașul în vârstă de 30 de ani a evoluat o bună parte a carierei sale în eșalonul secund din România, în special sub formă de împrumut de la vechea Poli (n.r. – CFR Timișoara, FCM Reșița, CS Buftea etc.). Cu toate că au trecut aproape cinci ani de la ultima sa aventură în „B”-ul românesc, Ioan Mera e de părere că acomodarea nu va fi deloc grea.

„Cred că mă voi acomoda fără probleme. Știu ce e la Timișoara, îi cunosc pe băieți, deci nu vor fi probleme. Am mai jucat în Liga a II-a, dar a trecut foarte mult timp de atunci. Mulți prieteni m-au sfătuit să merg în Liga I, să îmi găsesc un angajament acolo, dar am ales să vină aici și nu cred că îmi va părea rău vreodată de această alegere”, spune Mera, care vede oportună trecerea în Liga a II-a la sistemul cu o singură serie. „Probabil e mai bună această variantă cu o singură serie. Și așa sunt multe echipe care se retrag în timpul campionatului, nu au bani… nu e deloc normal. Chiar dacă sunt distanțe lungi, mi se pare mai bine să fie o singură serie, decât să joci cu două serii de câte 6-7 echipe”, a conchis Mera.

Ioan Mera și Andrei Ungureanu sunt, deocamdată, singurele noutăți certe din lotul Politehnicii Timișoara, ambii având angajamente până în vară cu gruparea alb-violetă. Vă reamintim, în cazul lui Ungureanu e vorba despre un împrumut de la concitadina Ripensia.