Naționala de rugby a României se află în fața startului unei noi ediții a World Rugby Nations Cup, o competiție devenită deja tradițională pentru perioada verii și ajunsă la ediția a XI-a. Cea mai puternică echipă de club a țării din ultimii ani, Timișoara Saracens, oferă mai bine de o treime din lotul de 27 de jucători păstrat de selecționerul Lynn Howells pentru acestă competiție. În plus, căpitanul de drept al bănățenilor, Stelian Burcea, va primi același rol și pentru meciurile din WRNC, începând cu cel de mâine seară, contra Namibiei.
Stelian Burcea se declară onorat de faptul că va fi căpitanul României pentru prima oară la o ediție a World Rugby Nations Cup. „Este o onoare pentru mine, cu atât mai mult cu cât este o ediție aniversară și dorim să apărăm trofeul cucerit anul trecut. Ne dorim să facem meciuri bune și jucătorii cei noi să se integreze cât mai bine în lot, să fie o soluție bună pentru campania de calificare la Cupa Mondială din 2019”, a declarat Burcea, citat de Agerpres.
Stelian Burcea e unul dintre cei zece jucători de la Timișoara Saracens păstrați de selecționerul Lynn Howells pentru cea de-a XI-a ediție a prestigioase întreceri internaționale. Ceilalți sunt Gigi Militaru, Andrei Rădoi, Valentin Popârlan, Dorin Lazăr, Valentin Calafeteanu, Jack Umaga, Jody Rose, Stephen Shennan și Cătălin Fercu. Cu alte cuvinte, campioana României dă mai mult de o treime din lotul „stejarilor” pentru WRNC.
E important de precizat că, dintre cei nouă, Gigi Militaru și Jack Umaga se află la primele selecții în tricoul echipei naționale. În lotul lărgit, figura și un al zecelea jucător de la Timișoara, Ionuț Mureșan, care își va amâna însă debutul în echipa națională.
În plus, nouă jucători de la Timișoara Saracens figurează în lotul meciului de debut al României la WRNC, programat mâine seară, în compania Namibiei. În afara lotului a fost lăsat doar Dorin Lazăr. Iată cum arată primul XV și banca rezervelor pentru acest joc:
Primul XV: 1.Constantin Pristaviță (Știința Baia Mare), 2. Otar Turashvili (Colomiers), 3. Alexandru Țăruș (Beziers), 4.Valentin Popârlan (Timișoara Saracens), 5. Marius Antonescu (Tarbes), 6. Johan Van Heerden (Știința Baia Mare), 7. Viorel Lucaci (CSA Steaua), 8. Stelian Burcea (c) (Timișoara Saracens), 9. Valentin Calafeteanu (Timișoara Saracens), 10. Jody Rose (Timișoara Saracens), 11.Ionuț Dumitru (CSA Steaua) 12. Florin Vlaicu (Calvisano), 13.Jack Umaga (Timișoara Saracens),14. Stephen Shennan (Timișoara Saracens),15. Cătălin Fercu (Timișoara Saracens)
Rezerve: 16.Andrei Rădoi (Timișoara Saracens), 17. Alexandru Gordaș (CSA Steaua), 18. Gigi Militaru (Timișoara Saracens),19. Andrei Iurea(Știința Baia Mare), 20. Răzvan Ailenei (Știința Baia Mare) 21. Tudorel Bratu (CS Dinamo), 22. Ionuț Balaban (CS Dinamo), 23. Nicolas Onuțu (ROC La Voulte – Valence Fédérale 1).
Partida dintre cele două participante la precedenta ediție a Cupei Mondiale, România și Namibia, va avea loc mâine seară, de la ora 20, pe stadionul „Arcul de Triumf” din București. Meciul va fi transmis de Dolce Sport 2 și rugbytv.ro.