Timișoara Saracens a suferit un eșec drastic astăzi, în primul meci din grupele principale ale Challenge Cup, chiar pe stadionul „Dan Păltinișanu”. Campioana României a fost întrecută de formația scoțiană Edinburgh, finalista ediției 2014/2015 a acestei întreceri, cu un categoric 59-17. Gruparea care momentan se află în a doua jumătate a clasamentului din Guiness Pro 12 (fosta Ligă Celtică) a marcat nu mai puțin de nouă eseuri la Timișoara, în timp ce formația pregătită de Grainger Heikell a culcat balonul în terenul de țintă advers de doar două ori.

Încă din debutul meciului, diferența semnificativă de experiență și valoare și-a spus cuvântul. Mike Allen a reușit primul eseu al lui Edinburgh în minutul 2, la chiar prima acțiune de atac, iar Jason Tovey a adus cele două puncte suplimentare. Al doilea eseu a venit după numai trei minute, printr-o proaspătă achiziție a scoțienilor, fijianul Viliame Mata, iar Tovey a reușit și de această dată transformarea. Primele puncte ale Timișoarei au venit în minutul 10, grație lui Valentin Calafeteanu, care a transformat o lovitură de pedeapsă. A urmat însă un nou eseu al oaspeților, de această dată prin căpitanul Stuart McInally, rămas însă netransformat.

Cei peste 3.000 de spectatori prezenți astăzi pe marele oval din Timișoara au aplaudat la scenă deschisă primul eseu al campioanei României la acest nivel, reușit de Stephen Shennan, în minutul 16, iar Vali Calafeteanu a „strâns” scorul la 10-19. Bănățenii nu au putut ataca însă revenirea pe tabelă, deoarece scoțienii au prins viteză și au mai marcat alte patru eseuri până la pauză. Talonerul McInally și-a mai trecut în cont două eseuri, în minutele 25 și 32, apoi Nasi Manu a culcat de două ori balonul în terenul de țintă bănățean, în minutele 36 și 38, iar Tovey a transformat trei din aceste patru încercări, procentajul fiind stricat doar de bară. Cu alte cuvinte, zarurile fuseseră aruncate încă de la pauză, când tabela indica un usturător 10-45.

În mitanul secund, timișorenii au reușit să-și regleze jocul, în condițiile în care și scoțienii au mai luat piciorul de pe pedala de accelerației. Totuși, în prima jumătate a reprizei, Edinburgh a mai reușit două eseuri, prin Mata (min. 49) și Nasi Mani (min. 63), cel din urmă ajungând, la rândul său, la cota 3 în această partidă. Până la final, Timișoara Saracens și-a mai trecut în cont un eseu, finalizat de același Shennan, în minutul 75, după o fază prelungită de atac, și transformat de Calafeteanu.

S-a încheiat 17-59, iar Timișoara Saracens nu are prea mult timp la dispoziție pentru a-și linge rănile, deoarece joi urmează primul joc în deplasare din Challenge Cup. Și nu oriunde, ci tocmai la Paris, pentru duelul cu Stade Francais.

Vă prezentăm, mai jos, o amplă galerie foto de la meciul de astăzi, realizată de Emanuel Titus Iliesi:

Timișoara Saracens – Edinburgh Rugby 17-59 (10-45)

Au marcat: Shennan (2e), Calafeteanu (1lp, 2tr.) – M. Allen (1e), Mata (2e), McInnaly (3e), Nasi Manu (3e), Tovey (7tr.)

Timișoara Saracens: Fercu, Tangimana, Sefanaia, Umaga, Shennan, Rose, Calafeteanu, Militaru, Căpățână, Pungea, Popârlan, Drenceanu, Ianuș, V. Rus, Burcea (C). Au mai intrat Rădoi, Mariș, Morisson, Conache, Manumua;

Edinburgh Rugby: Scholes, Northam, Tofilau, Rasolea, M. Allen, Tovey, Hidalgo-Clyne, Dell, McInally, McCallum, McKenzie, Toolis, Mata, Hardie, Nasi Manu. Au mai intrat Cochrane, Sutherland, Carmichael, Fowles și Kinghorn.