Moment emoționant astăzi, înaintea conferinței de presă premergătoare meciului dintre Timișoara Saracens și Stade Francais Paris. Campioana României a anunțat despărțirea de căpitanul de drept al echipei Stelian Burcea. O încetare a colaborării civilizată, cum ne-am dori să vedem cât mai des în sportul timișorean, cu respect reciproc din partea ambelor părți. De altfel, vicepreședintele formației bănățene, Dușan Filipaș, a anunțat cu această ocazie înființarea Clubului Jucătorilor de Legendă, un „Hall of Fame” al rugbyștilor cu impact puternic în istoria rugby-ului timișorean, și în care Stelian Burcea e primul membru.

Ajuns la 33 de ani, Stelian Burcea s-a decis să se retragă mai aproape de familie, la București, după șapte ani plini de succese la Timișoara. A sosit pe Bega de la CSUAV Arad, la finalul lui 2010, fiind unul dintre primele transferuri de marcă realizate în „era Dan Dinu”. S-a impus rapid într-o echipă care a readus rugby-ul timișorean la strălucirea de altădată, transformând RCM (ulterior Saracens) în cel mai puternic club al țării. Cu formația din Timișoara, Stelian Burcea a devenit de trei ori campion al României (2012, 2013, 2015), a cucerit de trei ori Cupa României (2011, 2014, 2015) și o Cupă a Regelui (2015). De asemenea, a participat activ la cea mai importantă performanță a clubului pe plan extern, calificarea în grupele principale ale Cupei Challenge.

„E un moment greu, după șapte ani de zile petrecuți aici… E foarte greu, dar aceasta este viața de sportiv. Până la urmă e important să pleci cu capul sus, să știi în sinea ta că ai făcut tot ce ți-a stat în putință și te-ai dăruit 100% echipei la care ai jucat. În toți acești ani pe care i-am petrecut la Timișoara au fost și momente frumoase, și momente grele, pentru că fără aceste momente grele nu ne putem întări. Vreau să le urez baftă băieților, mai cu seamă mâine, pentru că îi așteaptă un meci dificil. Vreau să le mulțumesc conducătorilor, pentru că au manageriat echipa extraordinar de bine, iar împreună am obținut rezultate foarte bune. Cred că a fost cea mai bună perioadă din cariera de sportiv… Sunt foarte mândru că am ridicat toate trofeele cu care am jucat pe masă, sunt foarte mândru că am făcut parte din acestă echipă, iar această echipă a avut încredere în mine, ca lider, căpitan și jucător. Sunt foarte emoționat, dar știți acea vorbă din sport, nimeni nu e de neînlocuit. Pe viitor ne vom întâlni cu siguranță ca adversari, acum trec printr-o perioadă mai dificilă, din cauza accidentării, dar cu siguranță îmi voi relua cariera de jucător”, a declarat Burcea, la despărțirea de formația timișoreană.

Stelian Burcea va sta pe tușă aproximativ o jumătate de an, din cauza unei accidentări la genunchi, suferită la finalul meciului de la Timișoara cu londonezii de la Harlequins, dar spune că nu acesta a fost motivul plecării sale.

„În primul rând, sunt motive personale. Mai apoi, cred că e momentul unei pauze, pentru că am ajuns la o anumită vârstă. Dorința mea a fost clară. Această accidentare a venit într-un moment neplăcut, chiar nu aveam nevoie de ea acum”, a explicat Burcea „Mă concentrez pe recuperare, pe accidentarea mea, pentru că îmi doresc să mai joc cel puțin doi ani. Voi avea apoi timp să mă gândesc la ceea ce voi face după ce voi abandona sportul”, a mai spus fostul căpitan al echipei timișorene.

Vicepreședintele formației de pe Bega, Dușan Filipaș, spune că in partea conducerii nu era dorită această despărțire, dar chiar și în aceste condiții, Timișoara Saracens va suporta costurile intervenției chirurgicale la care va fi supus Burcea.

„Dorința noastră a fost ca el să continue la Timișoara și să își facă recuperarea aici. Noi ne vom ocupa de intervenția chirurgicală și vom face tot posibilul ca el să își reia activitatea de jucător. I-am înțeles decizia, a fost dorința lui, pentru că este un jucător emblematic pentru noi, a fost căpitanul echipei noastre și am fost de acord ca el să își facă recuperarea la București”, a declarat Filipaș.

Stelian Burcea s-a născut la 7 octombrie 1983 la Pitești și s-a format la gruparea locală, Arpechim. A evoluat ani buni pentru Dinamo București, alături de care a cucerit trei titluri naționale, în 2004, 2007 și 2008. În 2010 a evoluat la Arad, pentru CSU AV, pe atunci participantă în primul eșalon al țării. A debutat în echipa națională a României în 2006, într-un meci amical cu Franța, iar de atunci a adunat 64 de selecții pentru „stejari” și 30 de puncte marcate. Cu reprezentativa țării noastre a participat la ultimele două ediții ale Cupei Mondiale, în 2011 și 2015, ambele în calitate de jucător al formației din Timișoara.