Naționala de rugby a României, cu trei jucători de la RCM Timișoara titulari, a pierdut și testul cu Japonia, scor 18-19, la București. „Stejarii” au intrat la cabine cu avantaj minim de partea lor, 10-9, însă niponii au întors soarta întâlnirii, prin fundașul Ayumu Goromaru, în zi de grație.
Selecționerul României, Lynn Howells, a operat o serie de midificări în formula de start față de partida de săptămâna trecută, cu Statele Unite. Galezul a utilizat trei rugbyști de la RCM Timișoara în primul XV: Valentin Popârlan, Valentin Calafeteanu și Daniel Carpo. Lor li s-a adăugat Stelian Burcea, intrat pe teren în partea finală a primului mitan, atunci când l-a înlocuit chiar pe colegul său de la Timișoara, Daniel Carpo, accidentat.
Până la pauză, România a reușit 10 puncte, jumătate dintre ele fiind opera lui Vlaicu: o lovitură de pedeapsă și o transformare, a eseului de penalizare din minutul 13, dictat în favoarea „stejarilor” la o fază în care fostul fundaș al lui RCM Timișoara, Cătălin Fercu, a jucat un rol esențial prin insistența sa.
Toat punctele japonezilor au fost înscrise de același jucător: Ayumu Goromaru, care a transformat șase lovituri de pedeapsă, câte trei în fiecare repriză. În partea a doua, România a punctat prin același procedeu, însă o singură dată, grație lui Florin Vlaicu.
România: 1. Andrei Ursache (Carcassonne), 2. Andrei Rădoi (Ealing Trailfinders), 3. Paulică Ion (Perpignan), 4.Marius Sîrbe (Blagnac), 5. Valentin Popârlan (RCM Timișoara), 6.Ovidiu Tonița (Aix-en-Provence), 7. Mihai Macovei – cpt. (Massy), 8. Daniel Carpo (RCM Timișoara), 9.Valentin Calafeteanu (RCM Timișoara), 10. Florin Vlaicu (Farul Constanța), 11. Ionuț Botezatu (Știința Baia Mare), 12. Robert Dascălu (Steaua București), 13. Csaba Gal (Știința Baia Mare), 14. Dorin Manole (Orthez), 15. Cătălin Fercu (Saracens).
Au început ca rezerve 16. Otar Turashvili (Farul Constanța), 17. Mihăiță Lazăr (Castres), 18. Horațiu Pungea (Lyon), 19. Alin Coste (Carcassonne), 20. Stelian Burcea (RCM Timișoara), 21. Grigoraș Diaconescu (Steaua București), 22. Florin Ioniță (Steaua București), 23. Robert Neagu (Farul Constanța).