grainger heikell Archives

Timișoara Saracens s-a despărțit de cel mai titrat antrenor din istoria rugby-ului de pe Bega

Cinci trofee a cucerit Timișoara Saracens în cei nici trei ani în care „principal” a fost Grainger Heikell (Foto© Emanuel Titus Iliesi)

Timișoara Saracens a anunțat astăzi despărțirea de antrenorul principal Grainger Heikell. Încheierea contractului cu tehnicianul neo-zeelandez a fost anunțată astăzi, într-o conferință de presă, și s-a produs ca urmare a eliminării echipei din Challenge Cup, în urma barajului cu rușii de la Krasnîi Yar. Heikell va rămâne în istoria rugby-ului timișorean drept antrenorul care a adus cele mai multe trofee pe Bega.

Eșecul usturător de sâmbătă, de pe „Dan Păltinișanu”, din returul barajului pentru grupele Challenge Cup, i-a fost fatal lui Grainger Heikell. Clubul de pe Bega a decis să se despartă de tehnicianul neo-zeelandez, după o colaborare de trei ani și două luni, timp în care Timișoara și-a consolidat statutul de forță dominantă a rugby-ului românesc, reușind să reprezinte orașul la un nivel înalt și pe plan continental.

„Sunt dezamăgit că închei aceasta experiență în acest fel. Plec de aici cu mândrie și satisfacție pentru ceea ce am obținut în acești ani. Vreau să mulțumesc clubului că mi-a dat oportunitatea să antrenez aici. Rugby-ul este sport de echipă prin excelență, care crează legături strânse atât în teren, cât și în afara lui. Am apreciat sprijinul tuturor, voi avea câteva zile să reflectez la ce s-a întâmplat. E mereu o parte bună în orice, voi avea timp să stau din nou cu familia. Dar sper să mă întorc la Timișoara într-o zi”, a declarat Heikell.

Grainger Heikell a început colaborarea cu Timișoara Saracens în februarie 2014, în calitate de antrenor secund al sud-africanului Danie de Villiers, fiind responsabil cu pregătirea grămezii. În luna august a aceluiași an, a preluat rolul de antrenor principal, pe care l-a deținut fără întrerupere până la începutul acestei săptămâni. În acești aproape trei ani de mandat, Heikell a cucerit, alături de Timișoara Saracens, nu mai puțin de cinci trofee interne: Superliga în 2015, Cupa României în 2014, 2015 și 2016, precum și ediția inaugurală a Cupei Regelui, în 2015. De asemenea, sub comanda sa, echipa s-a calificat în premieră în grupele Challenge Cup, în urma unor pre-calificări cu victorii pe linie și un dublu succes în barajul cu italienii de la Calvisano.

Prin cele cinci trofee cucerite sub culorile grupării de pe Bega, Grainger Heikell e cel mai titrat antrenor din istoria rugby-ului timișorean. În afara lui, doar trei antrenor ai mai reușit să aducă medalii de aur pe Bega: Mitică Antonescu (titlul național, în 1972), Cosmin Cioriciu (Cupa României, în 2011) și Chester Williams (titlurile naționale din 2012 și 2013).

Rolul de antrenor principal va fi preluat tot de un neo-zeelandez, Sosene Anesi, cel ce în ultimii ani a activat ca antrenor secund la clubul timișorean. Fostul „All Black” va fi secondat de Viliami Moala. Primul meci oficial pentru noul staff tehnic va avea loc chiar mâine, când Timișoara Saracens va primi vizita Universității Cluj. Partida va începe la ora 11:00 și va fi transmisă de rugbytv.ro.

Transferuri de dincolo de Ecuator: Timișoara Saracens a oficializat șase achiziții

Noutățile Timișoarei (de la stânga la dreapta): Pieter Stemmet, Stefano Hunt, Marzuq Maarman, Michael Stewart, James Doyle și Henry Seniloli (Foto: Constantin Duma / Agerpres)

Prima treime a anului 2017 pentru Timișoara Saracens e una a mișcărilor de trupe. Schimbul de generații, prin care conducerea campioanei României a motivat despărțirea de trei tripli campioni cu gruparea de pe Bega – Stelian Burcea, Valentin Calafeteanu și Paula Kinikinilau – continuă astăzi și prin întăriri. Șase noi jucători, cu toții proveniți din Emisfera Sudică, au fost prezentați astăzi de clubului timișorean, care va putea înscrie doar trei dintre ei în lotul pentru barajul din Challenge Cup, cu rușii de la Krasnîi Iar.

Patru dintre noutăți vin să întărească grămada. E vorba despre flankerii Michael Stewart (dublă cetățenie, neo-zeelandeză și samoană) și James Doyle (cetățean britanic, născut în Noua Zeelandă), plus pilierii Pieter Stemmet și Marzuq Maarman. S-a găsit, de asemenea, și jucătorul ce l-ar putea înlocui pe Valentin Calafeteanu în rolul de număr 9, Henry Seniloli, internațional fijian. În fine, al șaselea transfer e cel al mijlocașului la deschidere Stefano Hunt, un australian ce poate acoperi și postul de centru.

Doi dintre noii jucători ai campioanei României au deja experiență la nivel înalt în rugby-ul european. James Doyle (25 de ani) a evoluat în puternica AVIVA Premiership, liga de elită a Angliei, pentru Leicester Tigers și Sale Sharks. De asemenea, fijianul Henry Seniloli a fost jucătorul formației italiene Benetton Treviso, participantă în prestigioasa Guinness Pro 12 (fosta Ligă Celtică). Ca un amănunt interesant, Seniloli a debutat în naționala statului Fiji în 2013, într-un amical disputat chiar împotriva României, la București, iar în 2015 a participat alături de reprezentativa țării sale la Campionatul Mondial.

Șase achiziții pentru Timișoara Saracens, prezentate oficial astăzi (Foto: Constantin Duma / Agerpres)

„Nu am fost să-i vedem noi, dar antrenorii s-au uitat la meciuri, am găsit jucători care și-au dorit să vină la noi. Doar trei dintre ei vor fi eligibili pentru Challenge Cup, conform regulamentului competiției, care nu permite mai mult de trei schimbări în lot pentru această etapă. Antrenorii vor decide care dintre ei vor juca barajul. Depinde și de cei plecați la națională, unde sperăm să nu avem parte de accidentări”, a precizat vicepreședintele grupării timișorene, Dușan Filipaș.

Despre noile achiziții a vorbit, la conferința de presă de astăzi, și antrenorul principal, Grainger Heikell: „O perioadă entuziasmantă, le urăm bun venit acestor jucători la Timișoara Saracens. Ne vor ajuta cu toții, într-un sezon care se anunță foarte greu. Am pierdut jucători, dar i-am înlocuit cu recruți de calitate din afara țării. Suntem mulțumiți de ceea ce am reușit să aducem. Urmează o provocare importantă, play-off-ul european. apoi Superliga, avem timp să pregătim aceste obiective”.

Timișoara Saracens va juca pentru calificarea în grupele Challenge Cup, pentru a doua ediție consecutivă, împotriva grupării ruse Krasnîi Iar Krasnoiarsk. Partida tur, de pe terenul rușilor, va avea loc pe 1 aprilie și s-ar putea disputa în capitala Georgiei, Tbilisi, pentru ca manșa decisivă să se desfășoare la 22 aprilie, pe stadionul „Dan Păltinișanu”.

Până atunci, Timișoara Saracens va disputa un meci puternic de verificare, în 18 martie, cu Steaua, la București.

Timișoara Saracens țintește primul succes extern din Superligă: „Nu ne permitem să subestimăm niciun adversar”

Timișoara Saracens e favorită certă, conform calculelor hârtiei, în jocul pe care îl va disputa sâmbătă, în deplasare, cu Universitatea Cluj, în cadrul etapei a V-a a Superligii de rugby. Chiar dacă vor întâlni penultima clasată, bănățeni nu-și permit să trateze cu superioritate niciun adversar, după cum spune și antrenorul Grainger Heikell. Pățania din precedenta deplasare, când au fost învinși de „lanterna” CSM Olimpia București, îi face pe campioni să sufle și în iaurt.

Antrenorul Grainger Heikell așteaptă o creștere în jocul echipei sale de la un meci la altul, mai ales că se apropie, încetul cu încetul, și momentul debutului european, care trebuie să găsească echipa în formă maximă. Totuși, cuvântul de ordine pentru meciul de sâmbătă, de la Cluj, rămâne concentrarea.

„E un nou pas important pentru noi, deoarece obiectivul nostru e să obținem cât mai multe puncte din acest meci. Un alt țel pe care ni l-am propus e să înregistrăm o creștere în joc de la o săptămână la alta. Trebuie să devenim din ce în ce mai buni, în perspectiva meciurilor ce ne așteaptă în toamnă, atât în Challenge Cup, cât și în Cupa Regelui. În meciul cu Steaua am văzut un progres față de prestația dezamăgitoare din meciul cu CSM, dar trebuie să jucăm la Cluj chiar mai bine decât săptămâna trecută. Nu ne dorim să pățim ca în precedenta deplasare, am vorbit cu băieții despre acest lucru. Le-am spus că trebuie să fim concentrați la maximum, deoarece nu ne permitem să subestimăm niciun adversar. Chiar dacă ei vin după o înfrângere cu Iașul, nu avem voie să fim relaxați. Acesta este mesajul pe care l-am transmis celor ce vor juca sâmbătă”, a declarat Heikell.

Victoria de săptămâna trecută, cu Steaua, a avut un preț mare pentru bănățeni, care au rămas fără patru oameni de bază pentru jocul de sub Feleac. E vorba despre Stelian Burcea și Vasile Rus, cu accidentări ușoare, și de cei doi jucători nevoiți să părăsească prematur gazonul în partida de vinerea trecută, din Ronaț. Viliami Moala s-a accidentat la genunchi, în primele minute ale confruntării cu Steaua, urmând a lipsi câteva luni, în vreme ce pilierul Edmond Aholelei a suferit o accidentare la gambă, care îl va ține departe de teren aproximativ o lună.

Tot legat de meciul cu Steaua, antrenorul Grainger Heikell s-a declarat mulțumit de modul în care elevii săi au pus în practică indicațiile sale, dar admite că e loc de îmbunătățiri.

„Cred că am progresat din mai multe puncte de vedere. Am revăzut partida cu Steaua în această săptămână, împreună cu băieții; au respectat în mare parte indicațiile din zilele premergătoare meciului. Firește, e loc de mai bine, ceea ce, cred eu, e un lucru pozitiv. Sunt detalii la care trebuie să mai lucrăm, procedee pe care trebuie să le perfecționăm, lucruri care cred că se vor rezolva în următoarele săptămâni. Într-adevăr, Steaua e o echipă puternică, s-a apărat foarte bine împotriva noastră, au fost foarte greu de învins, astfel că sunt mulțumit de rezultatul nostru”, a mai spus tehnicianul neo-zeelandez al Timișoarei.

În partida de la Cluj, rolul căpitanului îi va reveni lui Valentin Popârlan, care speră ca el și colegii săi să își treacă în cont atât prima victorie externă, cât și bonusul ofensiv în deplasarea de la Cluj. „Scopul nostru este să continuăm șirul victoriilor. Suntem puțin supărați, din cauza numeroaselor accidentări din lotul nostru, dar asta nu cred că ne va împiedica de la obținerea celor cinci puncte în meciul de la Cluj”, a declarat Popârlan.

Universitatea Cluj – Timișoara Saracens, din etapa a V-a a Superligii, se joacă sâmbătă, de la ora 11, și va putea fi urmărită doar online, pe rugbytv.ro. În cadrul aceleiași etape se mai joacă CSA Steaua București – Știința Baia Mare (mâine, ora 17:00) și Dinamo București – Politehnica Iași (sâmbătă, ora 17:00), ambele televizate de Dolce Sport.

O rază de soare printre tunete și fulgere: Timișoara Saracens – Steaua București 8-6

14053980_1350561221638294_1944566924175788201_n

Campioana României a avut viață grea cu Steaua în această după-amiază, în Ronaț (Foto: Facebook Timisoara Saracens)

Timișoara Saracens a reușit să șteargă impresia meciului pierdut săptămâna trecută, cu CSM Olimpia București, și a învins una dintre cele mai puternice adversare la titlu din acest sezon, CSA Steaua București. După un final încins, udat din belșug de ploaie, trupa lui Grainger Heikell a obținut o victorie strânsă, 8-6, însă extrem de importantă în economia campionatului.

Steaua a sosit în Ronaț din postura de lider detașat al Superligii, cu victorii pe linie în primele trei etape. Gruparea din Ghencea, întărită considerabil înaintea startului de sezon, a fost aproape de deschiderea scorului în minutul 13, însă Vlaicu a ratat o lovitură de pedeapsă. Timișorenii au produs prima modificare a tabelei în minutul 20, prin Calafeteanu, care a trimis printre buturi o penalitate de la 40 de metri, din zona centrală. Gazdele s-au distanțat pe tabelă în minutul 35, după o fază superbă de contraatac, care a pornit de la câțiva centimetri de terenul de țintă al „sarazinilor” și s-a încheiat cu finalizarea lui Jody Rose. Un eseu validat însă abia după proba video de Vlad Iordăchescu și netransformat de Calafeteanu. Trei minute mai târziu, Timișoara Saracens a fost aproape de a-și mări avansul pe tabelă, tot printr-un contraatac, însă Fonovai Tangimana a scăpat balonul la câțiva metri de terenul de țintă al Stelei.

Bucureștenii s-au apropiat amenințător în primele minute ale mitanului secund. În minutul 42, Vlaicu a transformat o lovitură de pedeapsă, pentru 8-3. Au urmat, în minutele 45 și 50, câte o penalitate ratată de fiecare parte. În cele din urmă, Vlaicu a trimis balonul printre buturi în minutul 65, tot dintr-o lovitură de pedeapsă, strângând scorul la 8-6. Un rezultat care nu s-a mai modificat până la final, ultimul sfert de oră consemnând o luptă aprigă între cele două echipe în condiții vitrege, furtuna intrându-și în drepturi de pe la mijlocul reprizei a doua.

S-a încheiat 8-6 pentru Timișoara Saracens, care plătește însă scump cele 4 puncte. Viliami Moala s-a accidentat în primele minute ale jocului, fiind înlocuit cu Gabriel Conache, iar Edmund Aholelei a părăsit terenul tot din motive medicale în repriza a doua, la puțină vreme după intrarea sa în teren.

Timișoara Saracens: Fercu, Lemnaru, Sefanaia, Tangimana, Moala, Rose, Calafeteanu, Militaru, Căpățână, Pungea, Mureșan, Drenceanu, Ianuș, V. Rus, Burcea. Au mai intrat Conache, A. Rădoi, Aholelei, Mariș, Morrison și Pretorius.
CSA Steaua București: Neagu, Petelo, Dascălu, Vlaicu, Dumitru, Crocker, Surugiu, Nere, Genebashvili, Bădălicescu, Al. Grigore, Archashvili, Lucaci, Moyake, Vueti. Au mai intrat Cornei, Gordaș, Vasiliu, Sakalia, Doroftei și Cazan.

***

Antrenorul timișorenilor, Grainger Heikell, mulțumit de efortul depus de elevii săi în confruntarea cu Steaua (Foto © Emanuel Titus Iliesi)

„A fost foarte dificil. Ne-am convins de faptul că Steaua e o echipă greu de învins. Așa cum am spus și în conferința de presă premergătoare meciului, au transferat câțiva jucători de certă valoare, astfel că ne așteptam la un meci extrem de dificil și de strâns. Noi nu am fost mulțumiți de prestația de săptămâna trecută și cred că am reușit să progresăm din multe puncte de vedere. Mai avem însă multe lucruri de îmbunătățit, dar e abia al treilea meci al campionatului pentru noi, cred că am demonstrat caracter, iar în final putem spune că ne-am făcut treaba. Vremea potrivnică din repriza a doua nu ne-a afectat prea mult. Trebuie să ne adaptăm din mers, pentru că ambele echipe joacă în aceleași condiții. Indiferent de vreme, trebuie să rămânem concentrați la joc, să încercăm să menținem cât mai mult posesia. Cum spuneam, mai sunt multe lucruri de pus la punct, dar sunt mândru de efortul băieților, cred că au făcut exact ceea ce trebuie pentru a-și asigura cele patru puncte. Accidentările lui Moala și Aholelei par destul de serioase, la prima vedere. La Aholelei pare să fie vorba despre o accidentare la gambă. Va trebui să așteptăm în zilele următoare verdictul medicilor. Dar acesta este sportul, ești mereu predispus la accidentări și trebuie să gestionăm astfel de situații. Sper totuși să nu fie nimic grav, iar cei doi băieți să revină cât mai repede în teren. Steaua a fost mereu o echipă greu de învins în ultimii ani. Practică un rugby solid, nu scad ritmul odată cu scurgerea timpului. Le-am și spus băieților la pauză că jucătorii Stelei nu ne vor oferi victoria pe tavă, ci va trebui să muncim foarte mult pentru a o obține. Așa a și fost. Ne-am făcut treaba, trebuie să ne bucurăm acum de acest succes, iar de luni să ne întoarcem la treabă cu gândul la următorul meci”, a declarat, la final, antrenorul Timișoarei, Grainger Heikell.

Timişoara Saracens încearcă să şteargă impresia neplăcută din meciul cu CSM Bucureşti: „Prestaţia de săptămâna trecută nu ne caracterizează”

Timişoara Saracens deschide etapa a 4-a din Superligă cu un veritabil derby. Mâine după-amiază, pe arena din Ronaţ, soseşte actualul lider al clasamentului, Steaua Bucureşti, formaţie ce a câştigat toate cele trei partide disputate până acum. În schimb, bănăţenii vin după un eşec neaşteptat în deplasarea de la CSM Bucureşti şi sunt decişi să facă uitată acea sincopă.

Timişoara Saracens va avea parte de un meci greu mâine, pe arena „Gheorghe Răşcanu”, în compania Stelei, o formaţie ce şi-a propus câştigarea titlului în acest sezon. „Urmează un meci greu, care se anunţă a fi foarte disputat. Să nu uităm, Steaua e liderul la zi al campionatului. Ultima întâlnire directă am avut-o în primăvară, în Cupa României, când am obţinut un succes categoric, iar acest lucru cred că îi va motiva în plus pe cei de la Steaua. Ei şi-au trasat un obiectiv îndrăzneţ în acest sezon, câştigarea campionatului, deci sunt toate premisele pentru un joc foarte disputat”, a declarat vicepreşedintele formaţiei timişorene, Duşan Filipaş.

„Venim după un joc slab pe care l-am făcut la CSM Bucureşti. Sper că băieţii şi echipa tehnică au învăţat din greşelile pe care le-au făcut la acel joc şi sper că mâine vom vedea o altă echipă a Timişoarei. Aştept mai multă implicare de la băieţi, mai multă dăruire, să fie o echipă. Dacă se vor îndeplini aceste lucruri, sunt convins că la finalul zilei de mâine vom fi învingători. Obiectivul e unul singur în faţa Stelei, victoria. Altceva nu putem accepta”, a adăugat oficialul trupei de pe Bega.

Antrenorul Grainger Heikell spune că a discutat pe îndelete cu elevii săi despre eşecul din capitală şi spune că pentru a obţine o victorie în partida de mâine, cu Steaua, echipa trebuie să fie în formă maximă.

„Suntem dezamăgiţi după ceea ce s-a întâmplat la CSM Bucureşti, un meci în care nu ne-am arătat adevărata noastră valoare. În această săptămână ne-am antrenat mai bine, am analizat meciul de la Bucureşti, am încercat să învăţăm din greşelile comise. Dar acel meci e deja la timpul trecut, iar acum trebuie să ne concentrăm pe ceea ce ne aşteaptă cu Steaua. Va fi un meci foarte greu, în faţa unei echipe care s-a întărit consistent în vară, astfel că va trebui să fim în cea mai bună formă pentru a ne asigura victoria”, a spus Grainger Heikell.

Decis să se revanşeze pentru înfrângerea de la Bucureşti e şi căpitanul Stelian Burcea, care a recunoscut că el şi colegii săi se dezobişnuiseră de gustul înfrângerii. „E o situaţie nouă pentru noi, să fim înfrânţi, nu ne-am aşteptat. Dar am identificat toate problemele şi greşelile pe care le-am comis la Bucureşti. Trebuie să avem o atitudine corespunzătoare în partida cu Steaua, care va fi foarte dificil. Ei vin cu un moral foarte bun, au multe achiziţii noi, care au adus un plus echipei. Sper să reuşim un joc bun, ne dorim foarte mult, pentru că prestaţia noastră de săptămâna trecută nu ne caracterizează”, a mai spus Burcea.

Dacă săptămâna trecută, Timişoara Saracens a aliniat o formulă mai degrabă experimentală în faţa lui CSM Bucureşti, la meciul cu Steaua vor reveni în XV-le de start toţi jucătorii de bază. Iată cum arată formaţiile probabile pentru meciul de mâine, conform super-liga.ro:

Timişoara Saracens: 15. Cătălin Fercu, 14. Mădălin Lemnaru, 13. Brian Sefanaia, 12. Fonovai Tangimana, 11. Viliami Moala, 10. Jody Rose, 9. Vali Calafeteanu, 1. Gigi Militaru, 2. Eugen Căpăţână, 3. Horaţiu Pungea, 4. Ionuţ Mureşan, 5. Marian Drenceanu, 6. Daniel Ianuş, 7. Vasile Rus, 8. Stelian Burcea. Rezerve: 16. Andrei Rădoi, 17. Edmund Aholelei, 18. Samuel Mariş, 19. Marius Iftimiciuc, 20. Randall Morrison, 21. Lotter Prettorius, 22. Gabriel Conache, 23. Marius Simionescu.

CSA Steaua Bucureşti: 15. Robert Neagu, 14. Petelo Tupou, 13. Robert Dascălu, 12. Florin Vlaicu, 11. Ionuţ Boghiţă, 10. Tudor Boldor, 9. Florin Surugiu, 1. Nicolae Nere, 2. Levan Genebashvili, 3. Vlad Bădălicescu, 4. Alexandru Grigore, 5. Bogdan Doroftei, 6. Amirani Chiteishvili, 7. Kuselo Moyake, 8. Eseria Vueti. Rezerve: 16. Cristi Cornei, 17. Alexandru Gordaș, 18. Silviu Vasiliu, 19. Damian Strătilă, 20. Sosefo Sakalia. 21. Grigoraș Diaconescu, 22. Claudiu Ioniță, 23. Ionel Cazan.

Partida Timişoara Saracens – Steaua Bucureşti va avea loc mâine, de la ora 17.00, pe arena „Gheorghe Răşcanu” din Ronaţ, şi va fi televizată de Dolce Sport. În cadrul etapei a 4-a, mai sunt programate meciurile CSM Ştiinţa Baia Mare – CSM Olimpia Bucureşti (sâmbătă, ora 11:00) şi Politehnica Iaşi – Universitatea Cluj (duminică, ora 17:00). Dinamo Bucureşti va sta.

Timișoara Saracens, pregătită de startul în Superligă: „Ne dorim acest trofeu cu numărul 100”

Primul eșalon valoric din rugby-ul românesc, Superliga, a ajuns la o ediție jubiliară, cea cu numărul 100. Campionatul a demarat încă de acum o săptămână, însă Timișoara Saracens, deținătoarea trofeului, intră în scenă abia mâine, în cadrul etapei a doua a sezonului. Bănățenii vor primi, în Ronaț, vizita marii rivale din ultimii ani, CSM Știința Baia Mare, în ceea ce a devenit deja un clasic al rugby-ului românesc.

În această ediție cu numărul 100 a campionatului românesc, Timișoara nu își poate propune altceva decât titlul. Chiar dacă pentru a doua jumătate a anului accentul cade pe meciurile din Challenge Cup, care vor începe în luna octombrie, bănățenii vizează un parcurs cât mai bun și în turul Superligii, care a intrat într-un nou format, toamnă-primăvară.

„Ne aflăm în fața unei ediții aniversare a campionatului și ne dorim acest trofeu cu numărul 100. Acesta ar trebui să fie obiectivul pentru viitorul sezon. Timișoara trebuie să fie prezentă în finala din luna mai. Am avem văzut comentariile experților Dolce Sport, care dădeau ca favorite Baia Mare și Steaua. Înseamnă că pe ele e presiunea mai mare, dar e clar că obiectivul nostru e câștigarea campionatului. Pentru prima fază din 2016, obiectivul rămâne obținerea a două victorii în Challenge Cup. Am cerut staff-ului să facă o pregătire pentru abordarea Challenge Cup în vârf de formă”, a declarat vicepreședintele clubului, Dușan Filipaș.

Noutatea ultimelor săptămâni la Timișoara Saracens e oficializarea transferului lui Horațiu Pungea. Pilierul în vârstă de 30 de ani revine după trei ani la formația de pe Bega, după ce a luat pulsul rugby-ului de cea mai înaltă calitate din Europa. În ultimele sezoane, Pungea a evoluat pentru galezii de la Llanelli Scarlets, trecând apoi în Franța, la grupările Lyon OU și Oyonnax. La capitolul plecări, îi putem menționa pe Mahe Semisi, Muna Samiu și Nase Sioeli, transferați definitiv la CSM Olimpia București. Tot la gruparea din capitală a ajuns și Lemeki Nabalei, care va fi însă împrumutat pentru un an de zile.

Antrenorul Grainger Heikell e mulțumit de pregătirea pe care elevii săi au efectuat-o în ultimele săptămâni și spune că meciul de mâine, cu Baia Mare, va indica nivelul la care se află echipa în acest moment.

„Avem în față câteva luni extrem de grele și nu puteam începe mai bine decât cu un meci cu Baia Mare. Va trebui să jucăm foarte bine pentru a obține rezultatul dorit. Trebuie să ne demonstrăm dreptul de a ne număra printre favoritele la titlu. Baia Mare a jucat deja un meci, dar în cele cinci săptămâni pe care le-am avut la dispoziție pentru pregătire, am muncit foarte bine și suntem pregătiți. Acest meci ne va spune unde ne aflăm în momentul de față. Sperăm să avem de partea noastră cât mai mulți suporteri la acest meci și sunt convins că jucătorii vor demonstra că sunt extrem de entuziasmați să joace din nou pentru Timișoara”, a spus Heikell.

Iată formațiile probabile* care se vor înfunta mâine după-amiază, pe arena „Gheorghe Rășcanu”:

Timișoara Saracens: 15. Cătălin Fercu, 14. Mădălin Lemnaru, 13. Fonovai Tangimana, 12. Jack Umaga, 11. Viliami Moala, 10. Jody Rose, 9. Valentin Calafeteanu, 1. Gigi Militaru, 2. Eugen Căpățână, 3. Samuel Mariș, 4. Valentin Popârlan, 5. Marian Drenceanu, 6. Randall Morrison, 7. Vasile Rus, 8. Stelian Burcea (C). Rezerve: 16. Andrei Rădoi, 17. Edmund Aholelei, 18. Horațiu Pungea, 19. Ionuț Mureșan, 20. Daniel Ianuș, 21. Lotter Pretorius, 22. Marius Simionescu, 23. Vlăduț Zaharia.

CSM Știința Baia Mare: 15. Rawaqua Ratu, 14. Michael Doneghan, 13. Sione Fakaosilea, 12/ John Leiataua, 11. Taliauli Sikuea, 10. Paul Oprea, 9. Bidzina Shankharadze (C), 1. Constantin Pristaviță, 2. Ovidiu Cojocaru, 3. Florin Gorun, 4. Dumani Mtya, 5. Johannes Van Heerden, 6. Cristi Chirică, 7. Sean Morrell, 8. Răzvan Ailenei. Rezerve: 16. Florin Bârdașu, 17. Paul Rusu, 18. Mihai Dico, 19. Andrei Iurea, 20 Alexandru Țiglă, 21. Adrian Apostol, 22. Alexandru Bucur, 23. Marius Dănilă

*) Conform formațiilor încărcate de cele două cluburi pe site-ul oficial al competiției, super-liga.ro

Partida Timișoara Saracens – Știința Baia Mare se va disputa mâine, de la ora 17, pe terenul „Gheorghe Rășcanu” din Ronaț. Meciul va fi televizat de Dolce Sport.

Timișoara Saracens propune 7 nume noi pentru 2016: Cătălin Fercu plus șase din Emisfera Sudică

Timișoara Saracens și-a prezentat achizițiile pentru sezonul competițional 2016, pe care îl va începe la sfârșitul săptămânii viitoare, cu primul joc din Cupa României. Bănățenii au transferat șapte jucători noi, mulți dintre ei tineri din Tonga și Africa de Sud, plusul de experiență aducându-l însă Cătălin Fercu, revenit după o experiență de un an și jumătate la Saracens Londra.

Timișoara Saracens a achiziționat trei jucători noi pentru înaintare și alți patru pentru lina de treisferturi. Au sosit Johan van Wyk (pilier, 21 ani, Africa de Sud), Semi Simahe (pilier, 22 ani, Tonga), Kefu Ikamanu (nr.8, 22 ani, Tonga), Lotter Pretorius (mijlocaș la grămadă, 22 ani, Africa de Sud), Samiu Muna (mijlocaș la grămadă, 24 ani, Tonga), Sioeli Nau (centru, 28 ani, Tonga; ex-CSM Știința Baia Mare) și nu în ultimul rând Cătălin Fercu, revenit de la Saracens Londra.

„Sunt foarte încântat de jucătorii pe care i-am adus, astfel că aștept cu nerăbdare startul sezonului. Am câștigat toate trofeele interne în sezonul trecut, dar trebuie să ne concentrăm pe ceea ce urmează, nu pe ceea ce a fost. Trebuie să construim pe ceea ce am realizat anul trecut. Am reușit să ne asigurăm serviciile unor tineri de mare talent, dar și unor jucători cu experiență, cum e Fercu. Cei șapte vor crește concurența, îi vor obliga pe cei ce erau deja aici să muncească și mai mult pentru un loc în echipă”, a declarat antrenorul timișorenilor, Grainger Heikell.

Revenirea lui Cătălin Fercu a fost, în sfârșit, oficializată, după ce fundașul în vârstă de 29 de ani s-a pregătit cu bănățenii chiar din primele zile ale anului. Experimentatul rugbyst a vorbit despre motivele care l-au determinat să plece de la puternica Saracens Londra și să revină la clubul cu care a câștigat de două ori titlul în România.

„Motivul pentru care m-am întors e simplu: nu am jucat atât cât îmi doream. Mă așteptam să joc mai mult după Cupa Mondială, dar nu a fost așa. Nu am mai avut nicio motivație de a mă antrena 100%, știind că nu voi prinde echipa. E destul de greu de pătruns acolo, ei având un nucleu de jucători foarte bun, care sunt împreună de mai bine de cinci ani de zile. A fost aproape imposibil pentru mine să mă integrez. A fost o experiență frumoasă. Am văzut cu ochii mei ce înseamnă rugby-ul profesionist. Am un singur regret, că nu am reușit să joc mai mult în AVIVA Premiership, obiectivul pentru care am mers acolo. Am jucat doar anul trecut, timp de 15 minute, împotriva lui Harlequins”, a mărturisit Fercu.

Fundașul a devăluit că a avut și alte variante, din străinătate, însă a decis să revină la formația din Timișoara. „Am avut discuții cu alte echipe din străinătate. Am avut o ofertă concretă din liga a doua franceză, dar am decis că pentru mine e mai bine să mă întorc acasă”, a mai spus Fercu.

E important de precizat că fundașul Cătălin Fercu nu are drept de joc pentru Timișoara Saracens în barajul pentru grupele EPCR Challenge Cup, lista către forul european fiind transmisă în urmă cu mai mult timp, în perioada în care el încă aparținea de londonezi. În schimb, Fercu și celelalte noi achiziții vor putea fi văzute la lucru din 19 martie, atunci când Timișoara Saracens primește, în Ronaț, replica rivalei Știința Baia Mare, în etapa a doua a Grupei I valorice din Cupa României. Vă reamintim, în prima rundă, programată chiar la sfârșitul acestei săptămâni, timișorenii au etapă de pauză.

Foto: Facebook Timisoara Saracens Rugby Club

Grainger Heikell: „Nu m-am așteptat la o asemenea diferență de scor”

Timișoara Saracens a reușit o victorie entuziasmantă ieri, 45-13, în fața vicecampioanei Italiei, Rugby Rovigo Delta, în primul joc de pe teren propriu din preliminariile EPCR Challenge Cup. Diferența de scor a fost o surpriză nu doar pentru italieni, ci și pentru staff-ul bănățenilor. Antrenorul principal al campioanei României, Grainger Heikell, admite că planul pentru acest joc prevedea un joc mai intens în prima repriză, dar spune că băieții săi i-au depășit orice așteptare.

„Suntem foarte bucuroși pentru această victorie și pentru cele inci puncte obținute în urma ei. Ținând cont efortul pe care l-am depus în finala de săptămâna trecută, cu Baia Mare, mă bucur de modul în care am jucat în primele 40 de minute, în care ne-am securizat practic punctele. Oboseala și-a spsus cuvântul în repriza a doua, dar așa cum am spus, înainte de pauză am făcut suficient pentru a ne asigura un final fără emoții. Rovigo e un nume important în rugby-ul italian, o echipă de mare tradiție, care e una dintre fruntașele campionatului italian. Știam că trebuie să ne ridicăm și noi standardele în ceea ce privește jocul și mă bucur de faptul că ne-a ieșit”, a declarat Grainger Heikell, după succesul cu Rovigo.

Tehnicianul neo-zeelandez admite că nu se aștepta la o diferență atât de mare de scor în favoarea echipei sale. „Cu siguranță, nu m-am așteptat la o asemenea diferență de scor. Mă gândeam că, probabil, meciul se va juca până la final. Ne-am gândit totuși să înscriem cât mai mult în prima repriză, deoarece anticipam că în repriza a doua oboseala ne va influența jocul. Să fim atât de departe după primele 20-30 de minute, nu a fost cu siguranță parte a planului nostru”, a mai spus antrenorul campioanei României.

Un imbold important pentru prestația ulterioară a Timișoarei a fost eseul marcat în chiar primul minut al întâlnirii, de Stephen Shennan, despre care Heikell spune că le-a dat un plus de încredere și de energie elevilor săi.

„Fără îndoială, eseul din debutul partidei ne-a dat încredere, i-a ajutat pe băieți să scape de orice urmă de crispare. În același timp, le-a dat energie, mai ales după efortul depus în finala Superligii. Am fost foarte norocoși să marcăm atât de repede”, a spus Heikell.

Timișoara Saracens a rămas fără căpitanul Stelian Burcea în prima repriză, din cauza unei accidentări, dar se bucură că înlocuitorul său, Daniel Ianuș, un jucător cu o vastă experiență și pe plan internațional, și-a făcut treaba cu brio.

„Stelu s-a accidentat în prima repriză, el e căpitanul și liderul nostru, chiar a fost o pierdere pentru noi să nu-l mai putem folosi. Dar și Ianuș vine după un sezon foarte bun și s-a achitat foarte bine de sarcini”, a precizat Heikell.

Timișoara Saracens are punctaj maxim după primele două partide din preliminariile EPCR Challenge Cup, luând o opțiune serioasă pentru calificarea la barajul pentru grupele principale.

„Nu aș spune că suntem, deja calificați, dar e cert că această victorie ne pune într-o poziție extrem de favorabilă.10 puncte din două meciuri e tot ce ne puteam dori. Mai avem un joc în acest an, băieții vor avea timp să sărbătorească victoria cu Rovigo, dar de luni ne întoarcem la treabă, pentru a pregăti meciul cu Roma”, a mai spus Grainger Heikell.

Timișoara Saracens încheie anul sâmbăta viitoare, cu un nou meci pe „Dan Păltinișanu”, în fața formației italiene Fiamme Oro Rugby Roma, de la ora 12.30. Ultimul meci din grupa preliminară va avea loc pe 16 ianuarie 2016, atunci când bănățenii vor juca în deplasare cu formația germană Heidelberger Ruderklub.

Triplă istorică pentru Timișoara Saracens! Ora exactă în rugby-ul românesc se dă pe Bega

12295398_1043367672387210_7488280527487602670_n

Un Burcea însângerat primește trofeul din brațele președintelui FRR, Haralambie Dumitraș (Foto: Adrian Pâclișan)

Nu e oficial dar, din acest moment, e unanim acceptat. Timișoara e capitala rugby-ului românesc în 2015. Toate cele trei trofee interne au ajuns pe Bega. Trupa lui Grainger Heikell a început cu prima ediție a Cupei Regelui, au continuat cu Cupa României și au încheiat stagiunea pe plan intern cu cireașa de pe tort, titlul național, obținut chiar pe terenul adversarei din finală, CSM Știința Baia Mare.

Rafturile de la sediul clubului, situat pe strada Cameliei, încep să devină neîncăpătoare. Timișoara Saracens a mai adus ieri un trofeu, al treilea pe acest an. Dar, fără îndoială, cel mai important. Nu doar pentru faptul că a fost vorba, practic, de finala campionatului național, ci mai ales grație locului în care a fost obținut.

O finală organizată pe „Lascăr Ghineț”, cu CSM Știința Baia Mare printre protagoniste. O campanie de „periere” a brigăzii conduse de Vlad Iordăchescu întreprinsă în săptămâna premergătoare meciului. Iar site-ul oficial al „zimbrilor” stă mărturie. Un teren impracticabil. Toate indiciile duceau spre un nou triumf al maramureșenilor, al doilea la rând.

Timișoara a fost ieri, în nordul țării, singură împotriva tuturor. O sintagmă intrată de mult în sfera clișeelor, dar care definește perfect tot ceea ce s-a petrecut în jurul acestui ultim act al Superligii. Bănățenii s-au aflat în dezavantaj pe tabelă doar preț de câteva minute în finala de ieri. Eseurile lui Shennan și Tangimana, precum și cele 8 puncte aduse de Calafeteanu din lovituri de picior au pus Timișoara în controlul situației pe terenul greu din Maramureș. Un final interzis cardiacilor, cu „sarazinii” luptând cu toate forțele pentru a-și apăra fragilul avantaj cu trei (!) oameni mai puțin. Un fluier final sosit parcă după o eternitate și jumătate. Și o explozie de bucurie sinceră și pe deplin meritată. În poate cel mai dificil sezon din acest deceniu, date fiind și dificultățile financiare, Timișoara domină rugby-ul românesc așa cum nu a făcut-o niciodată.

Au adus, pentru a patra oară, titlul pe Bega:

1. Gigi Militaru, 2. Eugen Căpățînă, 3. Alexandru Țăruș, 4. Valentin Popârlan, 5. Marian Drenceanu, 6. Daniel Ianuș, 7. Vasile Rus, 8. Stelian Burcea, 9. Vali Calafeteanu, 10. Jody Rose, 11. Stephen Shennan, 12. Jack Umaga, 13. Brian Sefanaia, 25. Fonovai Tangimana, 15. Gabriel Conache. Au mai intrat: 16. Andrei Rădoi, 20. Randall Morrison, 19. Ionuț Mureșan, 17. Samuel Mariș, 14. Mădălin Lemnaru

Reacțiile campionilor

„E un loc greu unde să joci o finală, cu o echipă care ştie să-şi exploateze terenul propriu. 15-ele nostru a fost magnific, au jucat cu suflet, cu caracter pentru un trofeu foarte dorit. O victorie era esenţială indiferent că era obţinută la un punct sau la 100 de puncte. Au fost minute de final dramatice, am suferit din greu, dar ne-am apărat excelent la momentele lor de fixare, în ciuda faptului că uneori eram doar 6-7 oameni în faţa atacului lor. Băieţii au arătat însă un suflet mare şi de data aceasta am demonstrat cine merită campioană.

Eram bucuros şi cu o victorie la un punct diferenţă, am început bine ambele reprize apoi Baia Mare a revenit; am fost predepsiţi prea dur cu eliminările temporare, în astfel de meciuri echilibrate dezechilibrarea echipelor se simte imediat dar ne-am ţinut bine şi am câştigat.

Am crezut tot timpul în băieţi, am ştiut că nu vor renunţa la luptă chiar dacă le-a fost foarte greu în inferioritate. A fost mare presiune pe băieţi, dar au avut susţinerea prietenilor şi familiilor, iar pentru asta le mulţumesc celor ce au venit în această deplasare. Ne aşteaptă, săptămâna viitoare, meciul cu Rovigo, va fi un alt fel de presiune, pentru că în trecut nu am avut şansa cupelor europene; acum ne relaxăm puţin după care vom încerca să jucăm ce ştim noi”. (Grainger Heikell, antrenor Timișoara Saracens)

„Anul 2015 a fost unul de excepție, în ciuda dificultăților financiare pe care le-am avut. Nu pot decât să le mulțumesc băieților, cu atât mai mult cu cât această victorie vine pe terenul celor de la Baia Mare. Ne bucurăm nespus de mult, a fost foarte greu. Țin să felicit ambele echipe pentru dăruire, dar noi suntem campionii. Am demonstrat că suntem o echipă mare și că putem rezista”. (Dan Dinu, finanțator Timișoara Saracens)

„Am demonstrat că suntem cea mai în formă echipă din rugby-ul românesc, așa cum se vorbește. Ne bucurăm de acest titlu, pe care îl așteptăm de doi ani de zile. Am demonstrat că suntem o echipă unită, cu experiență, cu jucători ce au ajuns la maturitate sportivă”. (Stelian Burcea, căpitan Timișoara Saracens)

„Eu am revenit dintr-o accidentare ce m-a ținut departe de teren în semifinală. Sper că mi-am ajutat colegii și sper că am dat un imbold, să ținem steagul sus și să câștigăm acest meci. Întotdeauna am crezut în colegii mei, în staff, și cred că asta ne-a adus și victoria, încrederea în forțele noastre”. (Valentin Popârlan, jucător Timișoara Saracens)

Timișoara Saracens, în fața debutului european! Valladolid, o necunoscută pentru bănățeni

Timișoara Saracens se află în fața momentului la care conducătorii și susținătorii clubului sperau de câțiva ani, debtul în cupele europene. Gruparea timișoreană va disputa sâmbătă primul joc în calificările EPCR Challenge Cup, în deplasare cu formația spaniolă Valladolid RAC.

Timișoara Saracens se pregătește de prima deplasare europeană. Sâmbătă, deținătoarea Cupei României și a Cupei Regelui va întâlni echipa ce domină de câțiva ani rugby-ul spaniol, Valladolid RAC.

„Suntem bucuroși că avem această șansă. Au fost lacrimi, sânge și transpirație ca să ajungem aici. Entuziasmul vine însă și cu multă responsabilitate. Vrem să ajungem în fazele superioare ale competiției. Sper să reușim să evoluăm la valoarea abilitățiilor noastre. Ne concentrăm să dăm totul. Nu cunoaștem foarte multe despre clubul iberic, am văzut doar câteva clipuri, cu atât mai mult este foarte important ca noi să ne facem jocul și să fim concentrați în fiecare moment”, a declarat antrenorul lui Timișoara Saracens, Grainger Heikell.

„Zmei” în Spania, „mielușei” în Europa

Valladolid RAC e un club înființat în 1986, cu un palmares impresionant pe plan intern. Gruparea spaniolă este, în momentul de față, deținătoarea tuturor celor trei trofee interne, campionatul Cupa Spaniei (Copa del Rey) și Supercupa Spaniei. De-a lungul anilor, Valladolid a triumfat de 6 ori în campionatul intern (1999, 2001, 2012, 2013, 2014 și 2015), a cucerit de patru ori Cupa Spaniei (1998, 2010, 2014 și 2015) și a câștigat Supercupa de cinci ori (2010, 2012, 2013, 2014, 2015).

Valladolid are la activ cinci participări în cupele europene, toate în prima jumătate a deceniului trecut, în defunctele Challenge Cup și European Shield. În cele 14 meciuri disputate în cupele europene de-a lungul acestor cinci sezoane, formația spaniolă a înregistrat tot atâtea înfrângeri.

„Spania a crescut foarte mult și la rugby. Noi avem însă una dintre cele mai bune echipe de club care au existat în România. Vom demonstra acest lucru în perioada următoare. Ne aflăm aici datorită unei munci depuse în ultimii patru ani, începem să urcăm spre vârful performanței”, e de părere vicepreședintele lui Timișoara Saracens, Dușan Filipaș.

Partida dintre Valladolid RAC și Timișoara Saracens se va disputa sâmbătă, de la ora 18 (ora României) și nu va fi televizată. Pentru bănățeni, meciurile de pe teren propriu vor avea loc pe 12 și 19 decembrie, cu formațiile italiene Rovigo și Roma. Momentan, nu se cunoaște stadionul pe care se vor disputa aceste partide.