Rugbyștii de la Timișoara Saracens au ajuns aseară, în capitala Franței, pentru primul joc extern din Grupa E a EPCR Challenge Cup. Bănățenii vor întâlni mâine seară, de la ora 20.00, pe cochetul stadion „Jean Bouin” din Paris, una dintre cele mai vechi cluburi din Hexagon, Stade Français.
O ilustrație din 1906, care surprinde un derby parizian Stade Francais (echipamente de culoare închisă) – Racing (Foto: wikipedia.com)
Fondată în 1883, de un grup de studenți pasionați de jocul cu balonul oval de proveniență britanică, Stade Français și-a primit numele ca omagiu al arenelor Greciei Antice. A fost protagonista primului campionat oficial al Franței, la care a mai participat doar o altă grupare pariziană, Racing. În întâlnirea celor două pentru titlu, disputată în 1892, Stade Français a pierdut cu 4-3 meciul arbitrat de însuși baronul Pierre de Coubertin, cunoscut mai târziu drept părintele olimpismului modern.
Actuala echipă s-a format după fuziunea vechii Stade Français cu gruparea CASG (Club Athlétique des Sports Généraux), în 1995, iar noua structură a devenit continuatoarea de drept a vechii SF. În cei 133 de ani de existență, Stade Français a cucerit 14 titluri naționale (șase dintre ele după 1995 și ultimul în 2015), dar și o Cupă a Franței, în 1999. Pe plan extern, a disputat patru finale (două în Heineken Cup – 2001, 2005; două în Challenge Cup – 2011, 2013), însă le-a pierdut pe toate.
Actualul antrenor al parizienilor e argentinianul Gonzalo Quesada (42 de ani), aflat în funcție din 2013. Quesada a fost jucător la Stade Français în perioada 2004-2005, iar în palmaresul său figureză 38 de selecții în prima reprezentativă a Argentinei.
Stadionul „Jean Bouin”, în forma în care arată din 2013, cu o capacitate de 20.000 de locuri (Foto: stade.fr)
Stade Français își dispută meciurile de pe teren propriu pe una dintre cele mai cochete arene ale rugby-ului european, Stade „Jean Bouin”, situat literalmente peste drum de celebrul Parc des Princes, „casa” echipei de fotbal Paris Saint-Germain. În 2010, stadionul a intrat în reconstrucție, iar capacitatea i-a fost mărită de la 12.000 de locuri la 20.000, fiind redeschisă în 2013. Proiectul de renovare al arenei, conceput de Rudy Ricciotti, a fost laureatul Grand Prix-ului francez de arhitectură, pentru viziunea arhitectonică, abordarea ecologică și calitatea echipamentelor sale.
Cel ce dă numele stadionului, Jean Bouin, e un legendar atlet francez, medaliat cu argint în proba de 5.000m la Jocurile Olimpice din 1912, de la Stockholm.
Partida Stade Français Paris – Timișoara Saracens va avea loc mâine, de la ora 20:00 (ora României). Meciul va fi oficiat de un trio englez, cu Tom Foley la centru, asistat la cele două tușe de John Meredith și Peter Allen. Arbitrii 4 și 5 sunt doi francezi, Alexis Darche și Ghyslain Elias.