epcr challenge cup Archives

Timișoara Saracens pe scena rugby-ului de gală: Edinburgh vizitează mâine stadionul „Dan Păltinișanu”

Timișoara rugbystică a așteptat acest moment încă de la începutul acestui deceniu, când investițiile masive din sectorul privat au readus orașul de pe Bega în prim-planul acestei discipline la nivel național. Trei titluri, patru Cupe ale României și o Cupă a Regelui au ajuns în capitala Banatului, din 2011 încoace, însă abia mâine Timișoara Saracens va avea ocazia să se regăsească față în față cu o forță a continentului.

Grupele principale ale EPCR Challenge Cup au pornit la drum, la acest miez de octombrie, iar la Timișoara a poposit deja Edinburgh Rugby, un nume greu al Europei, cu o tradiție de 144 de ani în spate. Participantă în puternica Guiness Pro 12 (fosta Ligă Celtică), viitoarea adversară a campioanei României s-a remarcat, în ultimii ani, printr-o finală chiar în această competiție continentală (a doua ca importanță din Europa), în 2015, când a pierdut trofeul în fața englezilor de la Gloucester (13-19 în finală).

Cu un lot experimentat, în care pe lângă jucători autohtoni și-au făcut loc rugbyști din Irlanda, Noua Zeelandă, Australia, Tonga și Africa de Sud, formația din capitala Scoției se anunță un adversar redutabil pentru formația timișoreană, debutantă la acest nivel al unei întreceri europene.

Edinburgh Rugby nu traversează cel mai bun moment în ceea ce privește forma. Echipa se află pe locul 9 (din 12) în fosta Ligă Celtică, reușind totuși să câștige clar ultimul meci, disputat în urmă cu o săptămână, 45-10, pe teren propriu, cu italienii de la Benetton Treviso. Un succes venit totuși după o serie de trei înfrângeri consecutive, în fața lui Leinster, Munster și Connacht.

De altfel, rezultatele nesatisfăcătoare din debutul de sezon au dus la demiterea antrenorului sud-african Alan Solomons, scoțienii sosind la Timișoara sub conducerea interimarului Duncan Hodge, un fost internațional scoțian, cu 26 de selecții în reprezentativa „ciulinilor”.

Într-un interviu preluat de site-ul oficial al forului european, epcrugby.com, Duncan Hodge spune că meciul de la Timișoara nu va fi floare la ureche pentru Edinburgh, socotindu-i pe bănățeni drept niște adversari imprevizibili, mai ales prin prisma debutului lor la acest nivel.

„Începem în fața unei echipe pe care nu o cunoaștem foarte bine. Am reușit să primim suficient de mult material video cu adversarii noștri, pe care i-am analizat și ne-am format anumite opinii. Va fi un joc greu, au o grămadă foarte bine construită fizic, iar în apărare sunt agresivi în tentativa de recuperare a balonului, dezvoltă o viteză bună pe treisferturi, așa încât sunt destule aspecte la care trebuie să fim atenți. Dar cel mai mult trebuie să ne preocupe jocul nostru și modul în care îl putem impune”, a declarat Hodge. „Nu am mai fost până acum în România, cred că e unul dintre puținele locuri pe care nu le-am văzut. Dar vom juca pe un stadion mare, ceea ce va fi foarte bine”, a continuat fostul internațional scoțian.

Partida Timișoara Saracens – Edinburgh Rugby va avea loc mâine, de la ora 14:00, pe stadionul „Dan Păltinișanu”. În grupa bănățenilor, s-a disputat deja aseară o primă partidă: Harlequins Londra – Stade Francais Paris 43-21.

Timișoara Saracens, în așteptarea adversarilor din grupele Challenge Cup

Timișoara va respira aerul tare al competițiilor rugbystice continentale de înalt nivel din toamnă. Campioana României, Timișoara Saracens, își va afla mâine adversarele din faza grupelor principale din EPCR Challenge Cup, unde va da piept cu reprezentante ale celor mai puternice întreceri europene, AVIVA Premiership (Anglia), Top 14 (Franța) sau Pro 12 (Liga Celtică).

Potrivit European Professional Club Rugby (EPRC), tragerea la sorți a grupelor, atât pentru Challenge Cup, cât și pentru Champions Cup, va avea loc la Neuchatel (Elveția), de la ora 15,00 (ora României).

A doua competiție continentală, Challenge Cup, va alinia la start 20 de formații, cele mai multe provenind din ligile puternice ale Europei. Din Anglia vor participa Harlequins, Gloucester Rugby, Bath Rugby, Worcester Warriors, Newcastle Falcons și Bristol Rugby, din Franța vor intra în urne echipele Brive, La Rochelle, Grenoble, Pau, Stade Francais Paris, RC Lyon și Bayonne, din Liga Celtică vor fi Cardiff Blues, Ospreys, Edinburgh, Newport Dragons și Benetton Treviso, fiind prezente și cele două echipe venite din pre-calificări: Timișoara Saracens și Enisei-STM Krasnoiarsk (Rusia).

Astfel, printre numele mari care pot fi prezente în toamnă la Timișoara se numără celebra echipă engleză Harlequins, finalista din acest sezon în Challenge Cup, Stade Francais (fosta deținătoarea a titlului în Franța) sau puternica franciză galeză Cardiff Blues.

Pentru a participa în grupele principale ale Challenge Cup, Timișoara Saracens a trecut prin mai multe etape de calificare, începute încă din toamna anului trecut. Bănățenii au câștigat toate meciurile susținute în grupa preliminară: 36-18 la campioana Spaniei, Valladolid, 45-13 cu vicecampioana Italiei, Rugby Rovigo, 35-14 cu o altă reprezentantă a peninsulei, Fiamme Oro Roma, și 10-3 în deplasare la campioana Germaniei, Heidelberger Ruderklub. Apoi, Timișoara Saracens a trecut cu brio și de un baraj decisiv pentru accederea în grupele principale, disputat în primăvara acestui an, în fața campioanei Italiei, Calvisano, și soldat cu o dublă victorie pentru bănățeni: 36-23 pe „Dan Păltinișanu” și 28-17 în manșa retur.

Potrivit AGERPRES, obiectivul timișorenilor la prima participare în Challenge Cup e cât se poate de îndrăzneț: depășirea fazei grupelor.

Timișoara Saracens încheie cu o victorie grupele preliminare din EPCR Challenge Cup

Timișoara Saracens a reușit o victorie astăzi, la Heidelberg, în ultimul joc din grupele preliminare ale EPCR Challenge Cup. Bănățenii aveau asigurată calificarea pentru baraj indiferent de rezultatul de astăzi, astfel că jocul nu a fost la cel mai înalt nivel din punct de vedere calitativ. Elevii lui Grainger Heikell au răpus cu 10-3 campioana Germaniei, rezultat stabilit încă din primul mitan.

Timișorenii s-au simțit ca acasă la Heidelberg, acolo unde au fost însoțiți de câțiva fani veniți din capitala Banatului, dar și de un număr important de români stabiliți în zonă. Campioana României a arătat inițiativă încă din start, însă nemții au fost aproape de deschiderea scorului în minutul 7, însă au irosit o lovitură de pedeapsă dintr-o poziție accesibilă.

Tabela s-a modificat în cele din urmă în minutul 9, când aripa Viliami Moala a finalizat un contraatac al Timișoarei, iar Vali Calafeteanu a adus și cele două puncte suplimentare. Heidelberg a redus din handicap în minutul 19, dintr-o lovitură de pedeapsă, însă Vali Calafeteanu avea să refacă diferența de șapte lungimi peste patru minute, tot dintr-o penalitate.

Rezultatul avea să rămână neschimbat până la finalul partidei, 10-3 pentru Timișoara Saracens, deși bănățenii au avut mai multe șanse de a mai culca balonul în terenul de țintă advers. În special pe finalul primei reprize, Timișoara a presat minute bune în 22-ul formației germane, dar nu a reușit să treacă balonul de linie.

TImișoara Saracens încheie prima fază preliminară din EPCR Challenge Cup cu succese pe linie și așteaptă barajul din luna mai pentru accederea în grupele principale. În următoarea fază, bănățenii vor întâlni fie campioana Italiei, Calvisano, fie formația rusă Enisey Krasnîi Yar. Esticii se anunță un adversar cu adevărat redutabil, reușind chiar astăzi o victorie remarcabilă în grupele principale ale competiției, 24-7 cu Nwecastle Falcons.

Timișoara Saracens vrea victoria și la Heidelberg: „Jucăm pentru prestigiul nostru”

Timișoara Saracens încheie mâine faza grupelor din preliminariile EPCR Challenge Cup, cu o deplasare pe terenul campioanei Germaniei, Heidelberger Ruderklub. Indiferent de rezultat, bănățenii sunt calificați la barajul pentru grupele principale. Formația germană conduce cealaltă grupă preliminară, însă are nevoie de victorie în jocul de mâine, aflându-se în luptă pentru al doilea loc de baraj cu italienii de la Rovigo.

Timișoara Saracens își dorește victoria în jocul de mâine, de la Heidelberg, chiar dacă ecuația calificării la baraj fusese rezolvată încă din luna decembrie.

„E un meci pe care trebuie să îl câștigăm. Nu prin prisma clasamentului, pentru că vom termina pe primul loc grupa indiferent de rezultat, ci pentru a arăta că suntem într-adevăr o echipă care are valoare, care poate juca și atunci când e matematic calificată. Jucăm pentru imaginea noastră, pentru prestigiul nostru”, a afirmat vicepreședintele campioanei României, Dușan Filipaș.

Căpitanul de mâine al celor de la Timișoara Saracens, Vasile Rus, spune că el și colegii săi își doresc să înceapă noul an pe aceeași line pe care l-au încheiat pe cel vechi.

„E un meci pe care trebuie să îl câștigăm, pentru a începe anul 2016 la fel de bine cum am încheiat anul 2015. Sunt convins că nu va fi un meci ușor, dar chiar dacă am avut o vacanță scurtă, ne-am întors la antrenamente cu o atitudine foarte bună și am pregătit acest joc la fel ca pe celelalte din această competiție. Mergem încrezători în Germania și vrem să obținem victoria”, a declarat Rus.

Timișoara Saracens s-a deplasat în Germania fără o serie de jucători de bază, cu toții cu probleme medicale. E vorba despre Stelian Burcea, Mădălin Lemnaru și Stephen Shennan, la care se adaugă și Gabriel Conache, accidentat de mai multă vreme. Astfel, în primul XV pe care Grainger Heikell îl va alinia mâine, la Heidelberg, au apărut câteva surprize.

Conform echipei probabile publicate pe pagina de Facebook a clubului timișorean, în rolul de fundaș își va face apariția Jack Umaga, jucător puțin utilizat pe acest post. De asemenea, pe lista rezervelor apare, în premieră, Marius Simionescu. E vorba despre un fundaș în vârstă de 18 ani, care provine de la CSS Unirea Iași, și care a cochetat în ultimii ani cu loturile naționale de juniori.

Iată echipa probabilă pe care Timișoara Saracens o va utiliza mâine, în meciul de la Heidelberg:

Primul XV: Militaru, Căpățână, Țăruș, Popârlan, Drenceanu, Morrison, Ianuș, V. Rus (C), Calafeteanu, J. Rose, Moala, Kinikinilau, Sefanaia, F. Tangimana, J. Umaga.

Rezerve: Rădoi, S. Taupaki, Mariș, D. Lazăr, M. Gorcioaia, V. Zaharia, M. Tevita, M. Simionescu.

Partida Heidelberger Ruderklub – Timișoara Saracens se va disputa mâine, de la ora 15 (ora României). Meciul va putea fi urmărit online, prin aplicația Periscope, la adresa https://www.periscope.tv/hrk_rugby

Timișoara Saracens înfruntă un club cu tradiție în ultimul meci din grupele preliminare ale Challenge Cup

Timișoara Saracens va disputa sâmbătă primul joc oficial al noului an. E vorba despre o deplasare în Germania, pe terenul grupării Heidelberger Ruderklub, ultimul adversar al bănățenilor din prima fază preliminară a EPCR Challenge Cup. Practic, va fi duelul liderilor celor două grupe, cu mențiunea că doar gruparea timișoreană are deja asigurată calificarea la barajul din primăvară.

Heidelberger Ruderklub e un nume important pentru istoria rugby-ului din Germania. Chiar dacă sportul cu balonul oval nu se bucură în această țară de o largă popularitate, putem nota că în cunoscutul oraș universitar se joacă rugby încă dinaintea apariției acestei discipline în țara noastră.

Clubul a fost fondat în 1872 strict pentru canotaj, prima sa denumire fiind Deutschen Flaggen-Club Heidelberg. Existența grupării a continuat să fie axatră pe sporturile nautice vreme de aproape două decenii, absorbind între timp și alte grupări din zonă. Rugby-ul a ajuns la Heidelberg în 1891, grație lui Edward Hill Ulrich, conducătorul clubului local, care avea și origini engleze. Hill Ulrich, pasionat fiind de sporturile de sorginte britanică, a adus primele mingi ovale la Heidelberg și a realizat primele traduceri ale regulilor oficiale de rugby în limba germană. În primii ani, rugby-ul a fost folosit ca sport complementar pentru canotori, care își doreau să se mențină în formă și pe perioada iernii.

Prima perioadă de glorie a echipei de rugby din Heidelberg a fost la finele anilor 20, când a reușit s-și treacă în cont două titluri consecutive, în 1927 și 1928. Au urmat câteva decenii fără rezultate notabile, cu diverse încercări de reorganizare. În 1961, Heidelberger RK a primit în folosință terenul pe care evoluează și astăzi, Sportgelände an der Speyererstraße. Treptat, clubul a revenit în elita rugby-ului german, iar în 1971 a devenit din nou campioană națională. În următorii 15 ani, echipa s-a menținut printre forțele Germaniei, cucerind de alte trei ori titlul, în 1973, 1976 și 1986.

Clubul din Heidelberg avea să pornească din nou pe o pantă descendentă, pendulând între prima și a doua divizie la sfârșitul anilor 90 și începutul anilor 2000. Deceniul în care ne aflăm a adus cu sine o renaștere a grupării, care traversează în prezent cea mai prolifică perioadă din istorie. Practic, Heidelberg a dominat rugby-ul german în ultimii ani, reușind să câștige titlul an de an, din 2010 până în 2015.

În palmaresul viitoarei adversare a Timișoarei figurează, așadar, 12 titluri de campioană, trei Cupe ale Germaniei (1973, 1976, 2011) și o ediție a North Sea Cup – competiție la care paricipau echipe din Belgia, Germania și Olanda.

Partida Heidelberger Ruderklub – Timișoara Saracens se va disputa sâmbătă, de la ora 15 (ora României), și va fi arbitrată de spaniolul Inigo Antarragassi. Important de precizat: meciul va putea fi urmărit online, prin aplicația Periscope, la adresa https://www.periscope.tv/hrk_rugby

Calificare matematică! Timișoara Saracens, la a treia victorie cu punct bonus din preliminariile EPCR Challenge Cup

Cu o etapă înaintea încheierii fazei grupelor din preliminariile EPCR Challenge Cup, campioana României, Timișoara Saracens, e sigură de prezența la baraj. Bănățenii au învins astăzi, pe un stadion „Dan Păltinișanu” slab populat, gruparea italiană Fiamme Oro Roma, liderul Grupei A, cu 35-14. Pentru gazde a fost a treia victorie cu punct bonus ofensiv din tot atâtea jocuri disputate. Timișoara conduce Grupa B cu 15 puncte, find imposibil de ajuns ce celelalte trei formații.

În jocul Timișoarei s-a simțit o ușoară relaxare și apropierea vacanței astăzi, în partida cu Fiamme Oro Roma. Chiar și așa, nu s-a pus niciun moment problema învingătoarei, „sarazinii” obținând punctul bonus în primele 50 de minute de joc.

Primul mitan nu a excelat prin spectaculozitate, însă a fost controlat autoritar de timișoreni. Deschiderea de scor s-a produs în minutul 10, atunci când Paula Kinikinilau a adus primul eseu al partidei, transformat de Calafeteanu. A doua încercare a venit la ultima fază a primei părți, Vasile Rus culcând balonul în terenul de țintă al italienilor după un mol de margine, însă de această dată Calafeteanu a ratat ținta. În tot acest răstimp, Roma a fost aproape de a puncta pe tabelă doar în minutul 23, când uvertura Azzolini a ratat complet execuția unei lovituri de pedeapsă de la 40 de metri, poziție centrală.

Timișoara a ieșit mult mai motivată de la cabine și, în decurs de 10 minute, avea să își asigure bonusul ofensiv. Mai întâi, în minutul 43, Calafeteanu a transformat o lovitură de pedeapsă. Apoi, în minutul 49, nou-intratul Fonovai Tangimana a reușit eseul, pentru ca după doar două minute Brian Sefanaia să culce și el balonul în terenul de țintă al oaspeților. Ambele încercări au fost transformate de Calafeteanu, mijlocașul la grămadă mai reușind să puncteze și din două lovituri de pedeapsă, care au urcat scorul la 35-0.

Finalul a fost unul extrem de dificil pentru bănățeni, Roma reușind să mențină o presiune constantă în 22-ul gazdelor. De altfel, echipa din „Cetatea Eternă” a beneficiat de două eseuri de penalizare, acordate pentru greșeli repetate ale timișorenilor pe faza de apărare, ambele transformate de Azzolini.

S-a încheiat 35-14 pentru Timișoara Saracens, care e deja calificată matematic la barajul din primăvară, unde se va întâlni fie cu italienii de la Cammi Calvisano, fie cu rușii de la Enisey Krasnoyarsk. Până atunci, bănățenii mai au programat un joc în grupele preliminare, pe 16 ianuarie, în deplasare cu nemții de la Heidelberger Ruderklub.

Timișoara Saracens: Shennan, Lemnaru, Manumua, Kinikinilau, Zaharia, Umaga, Calafeteanu, Militaru, Rădoi, Țăruș, Drenceanu, Lazăr, Morrison, V. Rus (C), Ianuș. Au mai intrat Căpățână, S. Taupaki, Mariș, Mureșan, J. Rose, Sefanaia, Fonovai.

Fiamme Oro Roma: Gasparini, Sepe, Valcastelli, Massaro, Seno, Azzolini, Parisotto, Naka, Cerqua, Ceglie, Sutto, Cazzola, Zitelli (C), Favaro, Callander. Au mai intrat Moriconi, Cenedese, Di Stefano, Mammiana, Calabrese, Di Massimo.

Liderii grupelor preliminare din Challenge Cup se întâlnesc pe Bega! Fiamme Oro Roma vizitează Timișoara Saracens

Timișoara Saracens va disputa sâmbătă ultimul meci oficial din acest an calendaristic. Campioana României va întâlni, pe stadionul „Dan Păltinișanu”, formația italiană Fiamme Oro Rugby Roma, o grupare co o istorie bogată în spate, care a evoluat de-a lungul anilor în trei orașe diferite.

Povestea clubului de rugby Fiamme Oro începe în 1956 la Padova. Un grup de polițiști înființează o echipă de rugby, care devine ulterior parte integrantă a sectorului sportiv al Poliției italiene (Polizia di Stato). Urcușul spre succes al grupării e extrem de rapid, cucerind primul titlu în 1958, urmând apoi alte trei triumfuri consecutive. Al cincilea și ultimul „scudetto” îl obține în 1968. În palmaresul echipei figurează și cinci Cupe ale Italiei, ultima fiind câștigată în 2014 – singurul trofeu important de la mutarea echipei în Roma.

De altfel, istoria celor de la Fiamme Oro e una extrem de zbuciumată. În 1978, echipa Poliției retrograda pentru prima oară de pe prima scenă, activitatea echipei fiind suspendată aproape un deceniu. Clubul reapare sub aceeași denumire, în 1985, însă la Milano, unde își va continua existența alți doi ani, până la mutarea la Roma, acolo unde activează și astăzi.

De la sosirea în „Cetatea Eternă”, Fiamme Oro nu a reușit să repete performanțele înregistrate în „era padovană”, pendulând între primele două eșaloane până în 2011, când revine pentru ultima oară în „Eccelenza”. În ultimii ani, echipa a înregistrat o creștere în ceea ce privește rezultatele, reușind să câștige, cum spuneam mai sus, Cupa Italiei în 2014.

În prezent, Fiamme Oro ocupă locul 6 în elita italiană, iar în EPCR Challenge Cup conduce Grupa A preliminară, cu trei victorii din trei partide, însă niciuna cu punct bonus. Italienii au învins cu 24-6 în Belgia, pe Royal Kituro, apoi au trecut acasă cu 19-0 de conaționalii de la Mogliano, pentru ca săptămâna trecută să înregistreze un nou succes pe propriul teren, 17-10 cu portughezii de la Direito.

Lotul formației romane e format aproape în totalitate de rugbyști autohtoni. Excepțiile se numesc Troy Callander, neo-zeelandez, și samoanul Patrick Fa’apale, prezentat oficial chiar astăzi de Fiamme Oro. Tot în cursul zilei de astăzi, italienii au anunțat despărțirea de un alt stranier, neo-zeelandezul Thomas Halse.

Antrenorul formației din Roma e Eugenio Eugenio, un tehnician în vârstă de 50 de ani, care o pregătește de la începutul acestui sezon pe Fiamme Oro. Eugenio a avut o carieră scurtă ca jucător, încheiată la doar 23 de ani, dedicându-se, din 1991, activității de antrenor. De-a lungul ultimului sfert de veac, a pregătit nu mai puțin de 12 echipe de diverse categorii din Italia. Printre altele, a fost antrenorul lui Mogliano, o altă formație participantă la actualele preliminarii din EPCR Challenge Cup.

Partida Timișoara Saracens – Fiamme Oro Rugby Roma se va disputa sâmbătă, de la ora 12.30, pe stadionul „Dan Păltinișanu”.

Timișoara Saracens, cu un pas la barajul EPCR Challenge Cup

Vasile Rus își avertizează colegii să nu se vadă deja cu sacii-n căruță (Foto © Emanuel Titus Iliesi)

Timișoara Saracens a debutat furtunos în preliminariile EPCR Challenge Cup. În primele două jocuri din această fază, bănățenii au reușit două victorii cu punct bonus ofensiv, care îi situează în pole position la calificarea pentru barajul din primăvara anului viitor. Campioana României e conduce autoritar Grupa B a rundei preliminare, cu 10 puncte.

Timișoara Saracens a obținut sâmbătă a doua victorie cu punct bonus din preliminariile EPCR Challenge Cup 45-13 în fața vicecampioanei Italiei, Rugby Rovigo Delta. Jucătorul timișorenilor, Vasile Rus, admite că nici el, nici colegii săi nu se așteptau la o astfel de diferență, în fața unei formații ce a cucerit de 11 ori titlul în Italia.

„Nu cred că se aștepta nimeni la o diferență atât de mare, mai ales că meciul s-a câștigat din prima repriză. Echipa a dat dovadă încă o dată de maturitate. În repriza secundă am încercat să ținem de scor, să ne menținem efectivul pentru meciul de sâmbăta viitoare, care va fi unul dificil”, a declarat Rus.

Timișoara Saracens conduce autoritar Grupa B a fazei preliminare, cu maximum de puncte, 10. O urmează gruparea portugheză Direito, cu 2 puncte din trei jocuri, tot două puncte acumulând și italienii de la Mogliano. „Lanternă” e gruparea belgiană Royal Kituro, singura fără punct acumulat din această întrecere.

După startul în forță din preliminarii, Timișoara e cu un pas la barajul din primăvară, unde se va lupta, cel mai probabil, cu Enisey Krasnoyarsk și Calvisano pentru accederea în grupele principale ale competiției. La baraj vor accede primele clasate din cele două grupe. În cealaltă serie, lider e viitorul adversar al bănățenilor, Fiamme Oro Roma, cu 12 puncte din trei meciuri (trei victorii fără punct bonus), urmată la trei lungimi de formația germană Heidelberger Ruderklub.

Deși calificarea la barajul EPCR Challenge Cup e aproape realizată, Vasile Rus atenționează că el și colegii săi nu trebuie să se culce pe o ureche. „Noi ne dorim calificarea, pentru asta ne antrenăm. Face parte din obiectivele noastre, pentru că pe plan intern ne-am propus să câștigăm toate cele trei trofee. Rămânem cu picioarele pe pământ, să câștigăm și sâmbăta viitoare, iar apoi să luăm o binemeritată vacanță, pentru ca în ianuarie să fim pregătiți pentru meciul din Germania. Sperăm ca înaintea plecării în Germania, calificarea să fie deja a noastră”, a mai spus Rus.

În weekend-ul trecut, în preliminariile EPCR Challenge Cup s-au disputat patru partide:
Timișoara Saracens – Rovigo 45-13
Fiamme Oro Roma – Direito 17-10
Mogliano – Heidelberger 26-32
Valladolid – Royal Kituro 62-0

La finele acestei săptămâni e programată ultima rundă din 2015 și penultima a fazei:
Timișoara Saracens – Roma (sâmbătă, ora 12.30, stadionul „Dan Păltinișanu)
Heidelberger – Royal Kituro
Mogliano – Valladolid

Grainger Heikell: „Nu m-am așteptat la o asemenea diferență de scor”

Timișoara Saracens a reușit o victorie entuziasmantă ieri, 45-13, în fața vicecampioanei Italiei, Rugby Rovigo Delta, în primul joc de pe teren propriu din preliminariile EPCR Challenge Cup. Diferența de scor a fost o surpriză nu doar pentru italieni, ci și pentru staff-ul bănățenilor. Antrenorul principal al campioanei României, Grainger Heikell, admite că planul pentru acest joc prevedea un joc mai intens în prima repriză, dar spune că băieții săi i-au depășit orice așteptare.

„Suntem foarte bucuroși pentru această victorie și pentru cele inci puncte obținute în urma ei. Ținând cont efortul pe care l-am depus în finala de săptămâna trecută, cu Baia Mare, mă bucur de modul în care am jucat în primele 40 de minute, în care ne-am securizat practic punctele. Oboseala și-a spsus cuvântul în repriza a doua, dar așa cum am spus, înainte de pauză am făcut suficient pentru a ne asigura un final fără emoții. Rovigo e un nume important în rugby-ul italian, o echipă de mare tradiție, care e una dintre fruntașele campionatului italian. Știam că trebuie să ne ridicăm și noi standardele în ceea ce privește jocul și mă bucur de faptul că ne-a ieșit”, a declarat Grainger Heikell, după succesul cu Rovigo.

Tehnicianul neo-zeelandez admite că nu se aștepta la o diferență atât de mare de scor în favoarea echipei sale. „Cu siguranță, nu m-am așteptat la o asemenea diferență de scor. Mă gândeam că, probabil, meciul se va juca până la final. Ne-am gândit totuși să înscriem cât mai mult în prima repriză, deoarece anticipam că în repriza a doua oboseala ne va influența jocul. Să fim atât de departe după primele 20-30 de minute, nu a fost cu siguranță parte a planului nostru”, a mai spus antrenorul campioanei României.

Un imbold important pentru prestația ulterioară a Timișoarei a fost eseul marcat în chiar primul minut al întâlnirii, de Stephen Shennan, despre care Heikell spune că le-a dat un plus de încredere și de energie elevilor săi.

„Fără îndoială, eseul din debutul partidei ne-a dat încredere, i-a ajutat pe băieți să scape de orice urmă de crispare. În același timp, le-a dat energie, mai ales după efortul depus în finala Superligii. Am fost foarte norocoși să marcăm atât de repede”, a spus Heikell.

Timișoara Saracens a rămas fără căpitanul Stelian Burcea în prima repriză, din cauza unei accidentări, dar se bucură că înlocuitorul său, Daniel Ianuș, un jucător cu o vastă experiență și pe plan internațional, și-a făcut treaba cu brio.

„Stelu s-a accidentat în prima repriză, el e căpitanul și liderul nostru, chiar a fost o pierdere pentru noi să nu-l mai putem folosi. Dar și Ianuș vine după un sezon foarte bun și s-a achitat foarte bine de sarcini”, a precizat Heikell.

Timișoara Saracens are punctaj maxim după primele două partide din preliminariile EPCR Challenge Cup, luând o opțiune serioasă pentru calificarea la barajul pentru grupele principale.

„Nu aș spune că suntem, deja calificați, dar e cert că această victorie ne pune într-o poziție extrem de favorabilă.10 puncte din două meciuri e tot ce ne puteam dori. Mai avem un joc în acest an, băieții vor avea timp să sărbătorească victoria cu Rovigo, dar de luni ne întoarcem la treabă, pentru a pregăti meciul cu Roma”, a mai spus Grainger Heikell.

Timișoara Saracens încheie anul sâmbăta viitoare, cu un nou meci pe „Dan Păltinișanu”, în fața formației italiene Fiamme Oro Rugby Roma, de la ora 12.30. Ultimul meci din grupa preliminară va avea loc pe 16 ianuarie 2016, atunci când bănățenii vor juca în deplasare cu formația germană Heidelberger Ruderklub.

Stelian Burcea: „Trebuie să ne revenim din euforia câștigării campionatului”

12295398_1043367672387210_7488280527487602670_n

La o săptămână după ce i s-a înmânat trofeul Superligii, căpitanul Timișoarei, Stelian Burcea, speră la o victorie în fața italienilor de la Rovigo (Foto: Adrian Pîclișan)

Timișoara Saracens nu a avut prea mult timp pentru a savura triumful de sâmbăta trecută, din Superligă. Proaspăta campioană națională dispută mâine primul joc pe teren propriu în preliminariile EPCR Challenge Cup, urmând a primi vizita vicecampioanei Italiei, Rugby Rovigo Delta. Căpitanul bănățenilor, Stelian Burcea, consideră întâlnirea cu roș-albaștrii din regiunea Venetto ca fiind cel mai dificil din această fază a competiției și face un apel la publicul timișorean, pe care îl așteaptă în număr cât mai mare în tribunele stadionului „Dan Păltinișanu”.

Meciul cu Rovigo vine la exact o săptămână după victoria istorică a rugbyștilor de la Timișoara Saracens, din finala Superligii, chiar în fieful rivalei din ultimii ani, CSM Știința Baia Mare. Trupa pregătită de Grainger Heikell și Sosene Anesi s-a bucurat deocamdată rezervat de acest succes, deoarece gruparea italiană care va vizita mâine stadionul „Dan Păltinișanu” se anunță un adversar de temut.

„Noi, jucătorii, încercăm să punem deoparte acest succes, deși e foarte greu. Ne găsim într-o situație nouă, pentru că dacă până acum ne puteam bucura de titlul de campioană, de această dată trebuie să ne revenim rapid din această euforie, pentru că ne așteaptă un meci foarte greu”, a declarat căpitanul Timișoarei, Stelian Burcea.

Rugby Rovigo e una dintre formațiile importante din istoria rugby-ului italian, reușind să câștige de 11 ori râvnitul „scudetto”. În sezonul precedent, roș-albaștri s-au mulțumit, pentru al doilea an la rând, cu statutul de vicecampioni, după înfrângerea la limită, 10-11, în fața lui Calvisano.

„Cred că va fi un meci foarte disputat. Din informațiile pe care le avem noi și din ceea ce am văzut, Rovigo e o echipă aproximativ de același gabarit cu al nostru. Nu știu dacă au și aceeași foame de victorie ca și noi, dar va fi cu siguranță un meci foarte disputat. E cel mai greu meci din aceste preliminarii, dar noi suntem pregătiți, deocamdată mai mult fizic decât psihic. Dar vă promitem că vom da tot ce putem pentru a câștiga acest meci. obiectivul nostru e să câștigăm grupa și vrem să reușim acest lucru cu patru victorii”, a prefațat Burcea jocul de mâine.

Căpitanul celor de la Timișoara Saracens admite că pentru el și colegii săi care au mai evoluat în prima reprezentativă a României, un duel cu o grupare italiană aduce cu sine o motivație în plus.

„Nu știu dacă putem face o comparație, ca stil. Dar e clar că noi, jucătorii care am jucat și în națională, avem un ghimpe împotriva italienilor. Întotdeauna ne dorim să demonstrăm că meritam să fim în Turneul celor 6 națiuni și de aceea am jucat tot timpul cu mare îndârjire, cu mare motivație, împotriva Italiei”, a spus Burcea.

Partida cu Rovigo se va disputa pe stadionul „Dan Păltinișanu”, iar Stelian Burcea speră ca în tribune să își facă loc cât mai mulți timișoreni.

„Țin să fac un apel către publicul timișorean. Ar fi o mare motivație pentru noi să fie cât mai multă lume în tribună, cât mai multă lume care să ne susțină și care să ne dea acea putere de care avem nevoie pentru acest meci”, a conchis Burcea.

Partida Timișoara Saracens – Rugby Rovigo Delta, din grupele preliminare ale EPCR Challenge Cup, se va disputa mâine, de la ora 13.30, pe stadionul „Dan Păltinișanu”.