Timișoara Saracens a câștigat, pentru a treia oară în istorie, Cupa României la rugby. Bănățenii s-au impus în finala cu Steaua, disputată la Iași, scor 17-14, după prelungiri. Elevii lui Grainger Heikell nu au strălucit, au greșit mult, au suferit minute bune din cauza presiunii steliste, dar în final experiența superioară și-a spus cuvântul.

Prima repriză a duelului de pe stadionul „Emil Alexandrescu” a fost la discreția timișorenilor. Totuși, Steaua putea deschide tabela, în minutul 7, însă Ionuț Neacșu a irosit o lovitură de pedeapsă din poziție bună. A punctat însă Gabriel Conache, prin același procedeu în minutul 11. Fundașul lui Timișoara Saracens putea dubla avantajul, însă execuția sa din zona de centru a terenului a fost cu o jumătate de metru prea scurtă. În cele din urmă, Timișoara s-a distanțat, în minutul 17, prin eseul unui ex-stelist, Daniel Ianuș, însă Conache n-a găsit nici de această dată traseu corect, printre cele două bețe.

În minutul 23, Steaua a dat replica, reușind un eseu după un mol de margine, rămas netransformat. Timișoara s-a dus la 11-5, în minutul 35, grație unei noi lovituri de pedeapsă transformate de Conache, acesta fiind, de altfel, scorul primei reprize.

În mitanul secund, bucureștenii au fost mult mai hotărâți, au pus mari probleme prin linia de treisferturi și au reușit să strângă scorul. Mai întâi prin drop-golul lui Pașcu, iar apoi printr-o lovitură de pedeapsă transformată de Andrei Filip, care a egalat la 11.

A urmat o perioadă cu multe fragmentări, în care timișorenii au avut, la un moment dat, doi eliminați temporar, Lazăr și Tangimana, în vreme ce Pașcu a văzut galben de la steliști. Totuși, bănățenii au preluat din nou conducerea, printr-o lovitură de pedeapsă transformată de Conache, însă Filip a egalat tot dintr-o penalitate, 14-14.

S-a intrat în prelungiri, Conache reușind să dea lovitura în prima jumătate a timpului regulamentar tot dintr-o lovitură de pedeapsă. Pe finalul prelungirilor, Timișoara Saracens a rezistat eroic, deși se afla în inferioritate numerică, după ce Dorin Lazăr a văzut al doilea cartonaș galben și, implicit cel roșu, pentru proteste.

Trei eseuri anulate după proba video

Centralul Cristian Șerban a cerut de trei ori arbitraj video, după ce balonul a fost culcat în terenul de țintă, de fiecare dată anulând eseul. Mai întâi, Steaua a fost privată de o încercare, pe finalul primei reprize, deoarece reluarea a confirmat că autorul eseului, centrul stelist Ahofono, plecase dintr-o poziție de ofsaid.

În finalul timpului regulamentar, Timișoara a avut un prim eseu anulat, venit însă la capătul unei faze superbe. Balonul recuperat de nou-intratul Manumua a fost jucat în continuare de Fonovai, dar pasa acestuia către Sefanaia (care a reușit apoi o cursă superbă), a fost considerată înainte, astfel că eseul lui Conache nu a fost valabil.

Tot Conache avea să înscrie și în prima repriză de prelungiri, după o fază frumoasă pornită de Jack Umaga, continuată de Vasile Rus, însă pasa căpitanului bănățean pentru fundaș a fost considerată, de asemenea, înainte.

6 trofee în 5 ani pentru Timișoara

Timișoara Saracens își adaugă astfel încă un trofeu la o colecție deja impresionantă. E al șasea competiție câștigată de gruparea bănățeană în ultimii cinci ani. Șirul a pornit în 2011, cu Cupa României, a continuat în 2012 și 2013 cu Superliga, anul trecut a venit din nou Cupa României, iar în acest an, „sarazinii” și-au trecut deja două trofee în cont, Cupa Regelui și Cupa României.

Timișoara Saracens: Conache, Fonovai, Umaga, Sefanaia, Moala, Rose, ODonnel, Militaru, Gorcioaia, Mariș, Lazăr, Drenceanu, Morrison, Rus (C), Ianuș. Au mai intrat Sabău, B. Neacșu, Shennan, Mureșan, Manumua și Taupaki.

Steaua București: Niacșu, Neagu, Pașcu, Ahofono, I. Dumitru, Filip, Diaconescu, Baraulea, Cornei, Buzea, Grigore, P. Neacșu, Cosereanu, Moa, Vueti. Au mai intrat Orghianu, Vutala, Tupou, A. Neacșu, Tănase.