Timișoara Saracens, învinsă la Edinburgh, la inaugurarea arenei Myreside

Timișoara Saracens nu a ieșit din tipare nici la Edinburgh (Foto: Daniel Nechita)

Campioana României, Timișoara Saracens, și-a încheiat actuala campanie europeană cu o înfrângere pe terenul liderului Grupei 5 din Challenge Cup, Edinburgh Rugby. Scoțienii s-au impus cu 49-3 (28-0), în meciul care a inaugurat practic noua arenă proprie a clubului, Myreside (6.000 de locuri).

Partida a fost una la discreția gazdelor, care au obținut și punctul bonus ofensiv. Iniferent de rezultatul meciului de mâine, dintre Stade Francais și Harlequins, formația scoțiană câștigă grupa a 5-a.

Edinburgh a deschis scorul în minutul 10 prin eseul lui Neil Cochrane, transformat de Duncan Weir. După alte 10 minute, gazdele au reușit cea de-a doua încercare, prin Cornell Du Preez, după ce balonul a circulat pe un spațiu larg, pe traseul Bradbury-Ritchie-Brown. Weir a transformat eseul, iar gazdele conduceau cu 14-0. În minutul 29, Blair Kinghorn a reușit o intercepție și a pornit o cursă solitară de 50 de metri, culcând balonul în terenul de țintă al Timișoarei, pentru ca tot Weir să pună alte 2 puncte în contul scoțienilor. Scorul la pauză a fost 28-0, cel de-al patrulea eseu, care a adus și punctul bonus ofensiv pentru Edinburgh, fiind reușit de Michael Allen, în minutul 37, transformat de Duncan Weir.

Repriza secundă a început sub auspicii mai favorabile pentru timișoreni, Valentin Calafeteanu fructificând o lovitură de penalitate care a adus primele 3 puncte ale vizitatorilor, în minutul 41. Tot el a ratat însă o altă lovitură de pedeapsă în minutul 52.

Reușita din debutul mitanului secund a campioanei României nu a făcut decât să-i ambiționeze și mai tare pe scoțieni, care au mai înscris 3 eseuri până la fluierul de final, prin Neil Cochrane, declarat și jucătorul meciului, în minutul 50, Jason Tovay (’40) și Damien Hoyland (’67), toate transformate (Weir-1, Tovey—2). Scor final, 49-3 pentru britanici, care și-au trecut în cont 7 încercări în cele 80 de minute.

Edinburgh: 15. Blair Kinghorn; 14. Damien Hoyland, 13. Michael Allen, 12. Chris Dean, 11. Tom Brown; 10. Duncan Weir, 9. Nathan Fowles; 1. Allan Dell, 2. Neil Cochrane, 3. Simon Berghan, 4. Ben Toolis, 5. Grant Gilchrist, 6. Magnus Bradbury, 7. Jamie Ritchie, 8. Cornell Du Preez.
Rezerve: 16. Stuart McInally, 17. Jack Cosgrove, 18. Murray McCallum, 19. Lewis Carmichael, 20. Viliame Mata, 21. Sam Hidalgo-Clyne, 22. Jason Tovey, 23. Rory Scholes.

Timișoara Saracens: 15. Cătălin Fercu; 14. Mădălin Lemnaru, 13. Brian Sefanaia, 12. Jack Umaga, 11. Stephen Shennan; 10. Jody Rose, 9. Valentin Calafeteanu; 1. Edmund Aholelei, 2. Andrei Rădoi, 3. Horațiu Pungea , 4. Valentin Popârlan, 5. Marian Drenceanu, 6. Daniel Gabriel Ianuș, 7. Dorin Lazăr, 8. Vasile Rus.
Rezerve: 16. Eugen Căpățână, 17. Sione Halalilo, 18. Samuel Mariș , 19. Ionuț Mureșan, 20. Marian Gorcioaia, 21. Florin Popa, 22. Gabriel Conache, 23. Tevita Manumua.

Călătoria campionilor de la Timișoara Saracens, surprinsă într-un catalog de excepție. „The Journey”, a doua realizare de acest gen a bănățenilor

După ce în 2013 lansa „The Gordian Knot”, clubul Timișoara Saracens a lansat o nouă ediție a unui catalog de lux, în ediție limitată, unic în sportul românesc. „The Journey” reprezintă o colecție de povești și fotografii, prinsă în 72 de pagini de o calitate excepțională, în care se urmărește călătoria parcursă de componenții grupării campioane de pe Bega, pe plan sportiv, dar și personal.

Catalogul a fost lansat cu fast astăzi, la Universitatea de Vest, în prezența întregii echipe a Timișoara Saracens, dar și a foștilor rugbyști de renume ai orașului (Mihai Comănici, Iuliu Peter etc.). Publicat într-un tiraj redus (500 de exemplare), catalogul a fost apreciat de toți cei prezenți la eveniment și primit ca o surpriză de eroii acestuia, rugbyștii.

„E o întrepătrundere între viața lor de sportivi și Timișoara. Această echipă s-a identificat mereu cu spiritul acestui oraș. Aceasta ar trebui să fie una dintre valorile acestei echipe, identificarea cu orașul în care ne desfășurăm activitatea. Așa am și gândit tematica acestui catalog, în care jucătorii și orașul formează un tot unitar. «The Journey» este drumul pe care a plecat acest club, care acum se află la mijlocul unei decade, iar pe acest drum vor fi în continuare foarte multe provocări, pe care trebuie să le acceptăm, pe care trebuie să le ridicăm, care să ne dea energie, pentru că e nevoie de energie în acest drum. E nevoie de astfel de momente, care să te ajute să te reinventezi, să fii mai bun și să o iei de la capăt. Destinația acestui drum e pentru noi ieșirea din grupele Challenge Cup, să jucăm o fază eliminatorie, un sfert de finală sau chiar o semifinală, la Timișoara, pe un stadion care să permită desfășurarea unui asemenea eveniment. Acesta este obiectivul pentru care ne vom pregăti în următorii ani”, a declarat vicepreședintele Timișoara Saracens, Dușan Filipaș.

Întregul catalog a fost ideea Lianei Marin, care a conceput și precedenta publicație de gen dedicată echipei de rugby a Timișoarei, „The Gordian Knot”. „Catalogul reprezintă călătoria duală a băieților de la Timișoara Saracens, atât în viața lor de rugbyști, cât și în orașul propriu-zis. Majoritatea dintre ei nu sunt din Timișoara, fie sunt din alte țări, fie din alte orașe din România. De aici a pornit ideea «The Journey». Nu au fost foarte greu de convins să fie pozați, pentru că le place. A fost mai grea sesiunea foto pe teren, unde se evidențiază latura lor de sportivi, pentru că a fost foarte frig, -7 grade… Acolo a fost cel mai complicat, dar au rezistat glorios. Amuzantă a fost ședința foto cu Vlăduț Zaharia, care a fost făcută într-o șalupă pe Bega, iar fotograful nostru a intrat la apă. E vorba despre Eugen Răduț, căruia îi mulțumesc pentru implicarea în acest proiect, a făcut o muncă senzațională”, a declarat Liana Marin.

Jucătorii campioanei României au rămas deopotrivă impresionați, dar și amuzați de ipostazele în care au apărut în paginile catalogului. De pildă, pilierul Edmund Aholelei, o forță a naturii la 1.90m înălțime și o greutate de 127 kg, a fost imortalizat ca violonist într-o orchestră simfonică. „Nu a fost ideea mea, pentru că eu nu știu să cânt la vioară, dar îmi place foarte mult muzica. A fost pentru prima oară în viața mea când am atins o vioară și am fost pe scenă, într-o orchestră. Am fost foarte emoționat, mi s-a spus să manevrez vioara cu grijă, pentru că e probabil destul de scumpă. A fost o experiență interesantă. Sincer să fiu, ascult destul de des muzică clasică, am copii și le pun acest gen de muzică pentru a-i relaxa”, a declarat neo-zeelandezul.

Pentru Timișoara Saracens, lansarea acestui catalog a fost privit ca un prilej de repornire și de încărcare pozitivă, după evenimentele deopotrivă nefericite și rușinoase de sâmbătă, de la ceea ce ar fi trebuit să fie întâlnirea cu Stade Francais. Bănățenii privesc cu optimism ultimul duel din grupele Challenge Cup, ce va avea loc vineri, în deplasare, cu scoțienii de la Edinburgh Rugby.

Timișoara Saracens a început pregătirea meciului cu Stade Français: „E ultima noastră șansă de a obține puncte”

15400567_1385241981507876_3105398655755497145_n

Valentin Popârlan a vorbit despre reluarea pregătirilor alături de Timișoara Saracens (Foto: Daniel Nechita)

Mai puțin de două săptămâni. Atât a durat vacanța de iarnă pentru rugbyștii de la Timișoara Saracens, care au reluat antrenamentele astăzi de dimineață. Campioana României a început pregătirile pentru ultimele două reprezentații din EPCR Challenge Cup. Pe 14 ianuarie are loc primul joc oficial al anului, pe stadionul „Dan Păltinișanu”, în compania parizienilor de la Stade Français, un meci din care bănățenii și-au propus să iasă cu puncte.

Rugbyștii de la Timișoara Saracens au avut în această dimineață prima ședință de pregătire a anului, la sala de forță. De altfel, primele zile de antrenamente ale bănățenilor se vor axa pe pregătirea fizică. Despre vacanța scurtă de sărbători și reluarea pregătirilor a vorbit jucătorul Timișoarei, Valentin Popârlan, într-un interviu acordat site-ului Federației Române de Rugby.

„A fost o vacanță scurtă, de 11 zile, ne-am fi dorit să stăm mai mult cu familiile noastre, însă până la urmă aceasta este viața de sportiv. A fost un pic greu astăzi, pentru că am început cu programul la sală, cu un circuit fizic, iar mâncărurile tradiționale din care am gustat, și-au spus cuvântul. Va fi o săptămână obișnuită de pregătire, cu două antrenamente pe zi, cu ședințe video, recuperare, practic pentru noi sezonul 2017 a început. Anul trecut a fost un an greu, lung, obositor nu atât fizic, cât mai ales psihic, pentru că am fost angrenați în multe competiții. Îmi doresc în 2017 să avem un an bun, să avem o campanie bună de calificare cu România la Cupa Mondială, să reușim să ne recalificăm cu Timișoara în Challenge Cup și să avem multă sănătate pentru că aceasta este cea mai importantă”, a spus Popârlan, pentru frr.ro.

Pe 14 ianuarie, de la ora 14:00, Timișoara Saracens va înfrunta, pe stadionul „Dan Păltinișanu”, celebra grupare Stade Français Paris, în fața căreia pierdeau în tur cu 27-0. Valentin Popârlan e însă încrezător că el și colegii săi vor obține primele puncte din grupele EPCR Challenge Cup în fața grupării din Hexagon.

„Ne așteptăm la o partidă grea pentru că avem foarte mulți accidentați în lot, în plus nu am făcut incă niciun antrenament colectiv ca să vedem ce formule de joc putem folosi. Suntem conștienți că trebuie să facem un rezultat bun cu ei, e ultima noastră șansă de a obține puncte în acest sezon al competiției. Așteptăm să vină cât mai multă lume alături de noi, să ne susțină, să ne bucurăm împreună de acest meci”, a mai spus Popârlan.

Valentin Popârlan are așteptări mari de la noul an și în ceea ce privește echipa națională. Jucătorul care a strâns până în prezent 61 de partide și 40 de puncte marcate pentru „stejari” speră ca reprezentativa țării noastre să își asigure încă din această primăvară prezența la viitoarea Cupă Mondială, programată în 2019, în Japonia.

„Anul 2017 este unul important pentru rugbyul românesc, pentru toți jucătorii, pentru că ne poate asigura prezența la Cupa Mondială din Japonia. Obiectivul meu pe termen lung este să evoluez pentru România acolo, voi avea 32 de ani, practic voi atinge maturitatea sportivă și am motivația și dorința de a mă pregăti cât mai bine pentru a-mi împlini această dorință. Vreau ca în acest an să ating forma pe care am avut-o înainte de Cupa Mondială și să reușesc să reprezint cu onoare și mândrie tricoul pe care îl îmbrac”, a mai afirmat Popârlan.

În luna februarie va începe o nouă ediție a Cupei Europene a Națiunilor, în care „stejarii” vor disputa cinci partide într-un interval destul de scurt, totul culminând cu întâlnirea cu Georgia, din 19 martie, de la București. Până atunci, România va înfrunta Germania (în deplasare – 11 februarie), Spania (acasă – 18 februarie), Rusia (în deplasare – 4 martie) și Belgia (în deplasare – 11 martie).

Vacanță scurtă pentru Timișoara Saracens! Campioana României se reunește mâine

duma-41

Andrei Rădoi a prefațat ultimele două jocuri pe care Timișoara Saracens le va susține în cupele europene (Foto: Constantin Duma / AGERPRES)

Vacanța de sărbători a trecut rapid pentru rugbyștii de la Timișoara Saracens. Campioana României va relua mâine antrenamentele, în vederea pregătirii ultimelor două jocuri din Grupa E a EPCR Challenge Cup, programate în prima lună a anului. Elevii lui Grainger Heikell mai au de jucat cu Stade Francais, pe teren propriu, și cu Edinburgh, în deplasare.

Partida cu parizienii de la Stade Francais e programată sâmbătă, 14 ianuarie, de la ora 14:00, pe stadionul „Dan Păltinișanu”. Apoi vineri, 20 ianuarie, timișorenii vor evolua în Scoția, pe terenul celor de la Edinburgh.

„Am mai jucat cu Stade Francais când eram la selecționata României (Lupii București — n.r.), am făcut rezultate bune cu ei, mai ales acasă și ne punem mari speranțe în meciul de la Timișoara pentru că ne dorim să scoatem un rezultat bun. E ultima noastră șansă de a ne apropia de obiectivul nostru, o victorie pe teren propriu. În ciuda unor accidentări și probleme de efectiv, ne dorim să terminăm această competiție cu capul sus, să lăsăm o impresie bună la finalul ei, iar la anul, când sperăm să jucăm iarăși în Challenge Cup, adversarii noștri să ne respecte la fel de mult și să alinieze, ca acum, cea mai buna echipă în meciul cu noi”, a afirmat Andrei Rădoi, talonerul Timișoarei și al echipei României, pentru frr.ro.

În clasamentul grupei a 5-a din Challenge Cup, după patru etape, primul loc este ocupat de Harlequins, cu 17 puncte, urmată de Edinburgh Rugby, cu 15 puncte, Stade Francais, cu 11 puncte și Timișoara Saracens, 0 puncte.

„Pentru noi, evoluția în grupele principale ale Challenge Cup a fost o experiență frumoasă până acum, mai puțin rezultatele. Suntem foarte bucuroși însă că am intrat în contact cu rugbyul de cel mai înalt nivel din cele mai puternice campionate ale Europei, am reușit să ne duelăm cu ei, să vedem la ce nivel suntem și zic că această experiență ne-a ajutat și ne va ajuta foarte mult pe viitor în a progresa din mai multe puncte de vedere, nu doar sportiv. Datorită acestui lucru, în anii care urmează vom ști să abordăm cu o altă mentalitate și cu o altă experiență aceste competiții. Din meciurile disputate până acum cred că cel mai greu a fost cel de la Londra, cu Harlequins, în care am evoluat în 14 oameni și în care am avut în fața noastră cea mai bună echipă a lor. Evoluția în Challenge Cup cu o echipă de club este puțin diferită față de evoluția cu o selecționată a țării și asta din prisma lotului pe care îl ai la dispoziție. Dacă într-o selecționată cineva se accidentează, ai șansa de a chema pe altcineva, pe când la club ești constrâns de un număr de jucători, iar dacă se accidentează unul dintre jucătorii de bază, ești descoperit”, a mai spus Rădoi, conform sursei citate.

În ultima zi a anului 2016, cele două formații pe care Timișoara Saracens le va întâlni în ultimele două etape din EPCR Challenge Cup au înregistrat victorii în competițiile interne. Scoțienii de la Edinburgh au trecut de ”lanterna roșie” din PRO 12, formația italiană Zebre, cu 24-19, în ultima confruntare a anului, susținută în deplasare. La Paris, Stade Francais a învins greu pe Brive, cu 12-10, la pauză fiind conduși cu 3-10, și au încheiat anul pe locul 10 în prima ligă franceză.

Nume uriașe vin în toamnă, pe Bega! Timișoara Saracens, repartizată în Grupa 5 a EPCR Challenge Cup

13529156_1056221347793626_6400863064591723206_nTimișoara Saracens a fost repartizată în Grupa 5 a EPCR Challege Cup, ediția 2016/2017, unde va avea parte de o companie cât se poate de selectă. Campioana României va avea ca adversari nume importante ale rugby-ului continental, provenite din AVIVA Premiership, Liga Celtică și Top 14, nimerind în poate cea mai dificilă grupă posibilă la tragerea la sorți efectuată astăzi, în Elveția, la Neuchatel.

Timișoara Saracens se va duela în toamnă, în grupele principale ale Challenge Cup, cu Harlequins Londra, Edinburgh Rugby și Stade Francais Paris, nume uriașe ale rugby-ului european la nivel de cluburi.

Londonezii de la Harlequins au încheiat pe locul 7 precedenta ediție din AVIVA Premiership, eșalonul de top al Angliei, pe care l-au câștigat în 2012. „Quins” evoluează pe legendarul stadion Twickenham Stoop (14.800 de locuri) și e formația cu cea mai veche tradiție din Grupa 5, fiind fondată în 1856, deci cu exact 160 de ani în urmă.

O altă formație de renume din rugby-ul britanic ce va putea fi văzută la Timișoara e Edinburgh. Înființată în 1872, gruparea scoțiană a încheiat pe locul 12 precedenta ediție a Guiness PRO 12 (Liga Celtică) și își dispută meciurile de pe teren propriu pe impunătorul Murrayfield Stadium, care poate găzdui 67.144 de spectatori. Printre performanțele notabile ale celor din Edinburgh din ultimii ani, reținem un loc 2 în Liga Celtică, în 2009, precum și o finală disputată în Challenge Cup, în 2015, pierdută cu 19-13 în fața englezilor de la Gloucester.

Nici puternicul TOP 14, prestigiosul eșalon de elită al Franței, nu lipsește din grupa Timișoarei. Campioana României se va duela, la toamnă, și cu parizienii de la Stade Francais, una dintre grupările de mare tradiție din Hexagon, cu un palmares de asemenea impresionant. Fondată în 1883, Stade Francais a cucerit de 15 ori titlul în TOP 14, ultima oară în 2015, la care se adaugă și o Coupe de France, cucerită în 1999. La nivel european nu a reușit să își treacă în cont niciun trofeu, însă a disputat patru finale: în 2001 și 2005 în Heineken Cup, iar apoi în 2011 și 2013 în Challenge Cup.

Challenge Cup, cea de-a doua competiție continentală ca importanță va debuta în 13 octombrie și se va încheia pe 12 mai, când e programată finala.