Timișoara Saracens e favorită certă, conform calculelor hârtiei, în jocul pe care îl va disputa sâmbătă, în deplasare, cu Universitatea Cluj, în cadrul etapei a V-a a Superligii de rugby. Chiar dacă vor întâlni penultima clasată, bănățeni nu-și permit să trateze cu superioritate niciun adversar, după cum spune și antrenorul Grainger Heikell. Pățania din precedenta deplasare, când au fost învinși de „lanterna” CSM Olimpia București, îi face pe campioni să sufle și în iaurt.
Antrenorul Grainger Heikell așteaptă o creștere în jocul echipei sale de la un meci la altul, mai ales că se apropie, încetul cu încetul, și momentul debutului european, care trebuie să găsească echipa în formă maximă. Totuși, cuvântul de ordine pentru meciul de sâmbătă, de la Cluj, rămâne concentrarea.
„E un nou pas important pentru noi, deoarece obiectivul nostru e să obținem cât mai multe puncte din acest meci. Un alt țel pe care ni l-am propus e să înregistrăm o creștere în joc de la o săptămână la alta. Trebuie să devenim din ce în ce mai buni, în perspectiva meciurilor ce ne așteaptă în toamnă, atât în Challenge Cup, cât și în Cupa Regelui. În meciul cu Steaua am văzut un progres față de prestația dezamăgitoare din meciul cu CSM, dar trebuie să jucăm la Cluj chiar mai bine decât săptămâna trecută. Nu ne dorim să pățim ca în precedenta deplasare, am vorbit cu băieții despre acest lucru. Le-am spus că trebuie să fim concentrați la maximum, deoarece nu ne permitem să subestimăm niciun adversar. Chiar dacă ei vin după o înfrângere cu Iașul, nu avem voie să fim relaxați. Acesta este mesajul pe care l-am transmis celor ce vor juca sâmbătă”, a declarat Heikell.
Victoria de săptămâna trecută, cu Steaua, a avut un preț mare pentru bănățeni, care au rămas fără patru oameni de bază pentru jocul de sub Feleac. E vorba despre Stelian Burcea și Vasile Rus, cu accidentări ușoare, și de cei doi jucători nevoiți să părăsească prematur gazonul în partida de vinerea trecută, din Ronaț. Viliami Moala s-a accidentat la genunchi, în primele minute ale confruntării cu Steaua, urmând a lipsi câteva luni, în vreme ce pilierul Edmond Aholelei a suferit o accidentare la gambă, care îl va ține departe de teren aproximativ o lună.
Tot legat de meciul cu Steaua, antrenorul Grainger Heikell s-a declarat mulțumit de modul în care elevii săi au pus în practică indicațiile sale, dar admite că e loc de îmbunătățiri.
„Cred că am progresat din mai multe puncte de vedere. Am revăzut partida cu Steaua în această săptămână, împreună cu băieții; au respectat în mare parte indicațiile din zilele premergătoare meciului. Firește, e loc de mai bine, ceea ce, cred eu, e un lucru pozitiv. Sunt detalii la care trebuie să mai lucrăm, procedee pe care trebuie să le perfecționăm, lucruri care cred că se vor rezolva în următoarele săptămâni. Într-adevăr, Steaua e o echipă puternică, s-a apărat foarte bine împotriva noastră, au fost foarte greu de învins, astfel că sunt mulțumit de rezultatul nostru”, a mai spus tehnicianul neo-zeelandez al Timișoarei.
În partida de la Cluj, rolul căpitanului îi va reveni lui Valentin Popârlan, care speră ca el și colegii săi să își treacă în cont atât prima victorie externă, cât și bonusul ofensiv în deplasarea de la Cluj. „Scopul nostru este să continuăm șirul victoriilor. Suntem puțin supărați, din cauza numeroaselor accidentări din lotul nostru, dar asta nu cred că ne va împiedica de la obținerea celor cinci puncte în meciul de la Cluj”, a declarat Popârlan.
Universitatea Cluj – Timișoara Saracens, din etapa a V-a a Superligii, se joacă sâmbătă, de la ora 11, și va putea fi urmărită doar online, pe rugbytv.ro. În cadrul aceleiași etape se mai joacă CSA Steaua București – Știința Baia Mare (mâine, ora 17:00) și Dinamo București – Politehnica Iași (sâmbătă, ora 17:00), ambele televizate de Dolce Sport.