Campionatul românesc a crescut prin spectaculozitate în ultimele sezoane, iar acest lucru se datorează, în bună măsură, și puzderiei de jucători de pe continentul american care au populat loturile echipelor din Liga Națională. Ce-i drept, invazia jucătorilor de culoare (și nu numai!) are un efect negativ, vizibil cu ochiul liber, asupra loturilor naționale, dar sălile pline la aproape fiecare joc din campionatul intern îi pot contrazice pe termen lung pe „conservatori”, popularitatea baschetului crescând rapid pe meleagurile noastre în ultimul deceniu. Timișoara era, la un moment dat, printre ultimele centre importante care au rezistat „expansiunii” americane. Asta până în 2010, când BC Timișoara transfera primul jucător de peste Ocean. De atunci, la cele două prim-divizionare din oraș, s-au mai perindat alți 18.

Jucătorii americani au început să-și facă apariția în baschetul românesc la finele anilor 90. Printre pionieri a fost Jim Grandholm, sosit în țară ca misionar, și care s-a reactivat la vârsta de 40 de ani, fiind jucător și, în același timp, secundul lui Mircea Vulc la CSU Sibiu. În ciuda vârstei înaintate, experiența sa și-a spus deseori cuvântul, el evoluând chiar în NBA, la Dallas Maverics, în sezonul 1990/1991. De altfel, gruparea de pe Cibin a fost cea care a „spart” tiparul în ceea ce privește transferul americanilor în Divizia A, în anii următori formații precum West Petrom Arad, Rompetrol București sau Asesoft Ploiești preluând cu succes acest model.

Ani buni, Timișoara a rezistat modei de a importa baschetbaliști de peste Ocean. Ce-i drept, nici situația financiară a pe-atunci singurei prim-divizionare a orașului, Elba, nu a fost prea roză. Totuși, în 2010, odată cu preluarea clubului de către autoritățile locale și adoptarea denumirii actuale, BC Timișoara, avea să sosească și primul american în baschetul de pe Bega.

E vorba despre Nicholas Covington, conducător de joc născut în 1985, sosit în vara lui 2010 după o experiență de un sezon la gruparea estoniană Tallina Kalev, cu care a evoluat și în puternica Ligă Baltică. Americanul nu a rezistat decât o jumătate de campionat pe Bega, reușind în cele 14 meciuri disputate în alb-violet medii de 14.6 puncte, 3.3 recuperări și 2.6 pase decisive. După despărțirea de Timișoara, Covington a mai evoluat o jumătate de sezon la BC Mureș Târgu Mureș, pentru ca, vreme de patru ani, să activeze în țara natală, în D-League, la Bakersfield, Sioux Falls sau Erie Bay Hawks. În acest an, s-a întors în Europa, evoluând în a doua jumătate a sezonului 2013/2014 la divizionara secundă turcă Pertevniyal Istanbul.

În sezonul următor, BC Timișoara avea să se bazeze tot pe un singur american. E vorba însă despre cel care, până în prezent, a lăsat impresia cea mai pregnantă asupra iubitorilor de baschet din oraș, Dominique Archie. Vreme de două sezoane, dunk-urile sale spectaculoase, venite nu de puține ori în momente decisive, au ridicat sala „Constantin Jude” în picioare.

În ultimele două sezoane, baschetul timișorean a cunoscut o adevărată invazie a jucătorilor de pe continentul american, fie că țara lor de proveniență a fost SUA sau Canada. De acest lucru se face „vinovată” și Timba, care din 2012, atunci când a promovat pe prima scenă, a rulat nu mai puțin de 10 baschetbaliști de peste Atlantic. Printre ei, chiar jucători cu nume, precum canadianul Denham Brown, draftat în 2006 de defuncta grupare de NBA Seattle Supersonics, sau Richard Delk, cel ce a evoluat trei meciuri în presezon pentru Atlanta Hawks, în 2010. O impresie foarte bună au mai lăsat Jordan Glynn, specialist în double-double, sau Jermont Horton, poate jucătorul cu cea mai bună „mână” de după linia de 6.75m care a evoluat pentru galben-negri.

BC Timișoara a anunțat, în ultimele două săptămâni, înregimentarea a încă doi baschetbaliști de peste Ocean. E vorba despre canadianul Jahenns Manigat și de americanul Kelvin Lewis. În cazul în care cei doi vor rămâne în lot până la începerea sezonului, numărul transferurilor de peste Atlantic din baschetul timișorean va ajunge la 21.

Iată- și pe ceilalți 19 americani ori canadieni care au apărat culorile echipelor timișorene din 2010 încoace:

BC Timișoara
Nicholas Covington (2010)
Dominique Archie (2011-2013)
Delvon Johnson (2012-2013)
Garry Gallimore (2013)
Devan Downey (2013)
Tremayne Johnson (2013)
Anthony Lee-Ingram (2013-2014)
Jason Conley (2013-2014)
Darren Fenn (2014)

Timba Timișoara
Rickey Huckaby (2012-2013)
Chief Kickingstallionsims (2012-2013)
Alex Johnson (2012-2013)
Jordan Glynn (2012-2013)
Jermont Horton (2013)
Denham Brown (2013)
David Lawrence (2013)
Kevin Bridgewaters (2013)
Richard Delk (2013)
John Florveus (2013-2014)