„Dan Păltinișanu”, la ceas de sărbătoare

Ziua de 1 mai are o importanță aparte pentru fotbalul timișorean. În 1963, la această dată,  a fost inaugurat cel mai mare stadion din vestul țării, acolo unde Poli a scris pagini de aur în cartea fotbalului timișorean.

De 49 de ani, druckerii timișoreni au un loc pe care îl pot considera acasă. În 1963, în orașul de pe Bega a fost finalizat un adevărat templu al fotbalului, care să facă față apetitului fantastic al bănățenilor pentru acest sport. Arenele „Electrica”, „CFR” sau „23 August” (actualul „Știința) s-au dovedit mai de fiecare dată neîncăpătoare pentru timișorenii dornici să asiste la spectacolul din iarbă.

Construcția celei mai mari arene din afara Bucureștiului a început în 1960, pe un teren mlăștinos, din sud-estul urbei. Lucrare grandioasă pentru vremea respectivă, stadionul „1 Mai” a fost finalizat după peste 200.000 de ore de muncă voluntară. La început, arena putea găzdui 30.000 de spectatori, cu posibilitate de extindere la 40.000, fapt realizat mai târziu. Conform planului inițial, stadionul urma să fie centrul unui uriaș complex sportiv în care să se mai găsească o hală de sport, un velodrom, terenuri de antrenament, un poligon de tir, un turn de parașutare, terenuri de volei, baschet și tenis de câmp. Din păcate însă, proiectele respective n-au fost finalizate niciodată.

Inaugurare cu participare internațională

La 1 mai 1963, zi de maximă importanță mai ales în epoca respectivă, s-a consfințit inaugurarea stadionului. 30.000 de timișoreni au venit, cu mic, cu mare, pentru a vedea primele meciuri de fotbal disputate pe noul stadion. Pentru a marca așa cum se cuvine momentul, a fost organizat un turneu internațional, acolo unde alături de Știința aveau să evolueze UTA Arad, Velez Mostar (Iugoslavia) și Vasas ETO Gyor (Ungaria). În prima zi, „studenții” aveau să treacă cu 3-2 de Gyor, pentru ca pe 2 mai să remizeze cu Velez, scor 1-1. Turneul a fost câștigat însă de UTA, care a încheiat la egalitate de puncte cu Poli, însă avea de partea sa golaverajul, reușind să învingă cu 5-0 formația Iugoslavă.

Prima partidă oficială găzduită de noul stadion s-a desfășurat la 19 mai 1963. Din păcate, n-a fost să fie cu noroc pentru „studenții” pregătiți de „Cibi” Braun, care au remizat, scor 1-1, cu Crișana Oradea, golul timișorenilor fiind reușit de Lereter.

Ce trebuie să știți despre „El Monumental?”

– De-a lungul anilor, stadionul timișorean a purtat trei denumiri: „1 Mai” (1963-1990), „Silviu Bindea” (1992-1995) și „Dan Păltinișanu” (1995-prezent).
– Capacitatea actuală a stadionului e de 32.019 locuri pe scaune.
– Modernizări importante în ultimii 10 ani: instalația de nocturnă (2003), schimbarea completă a gradenelor cu scaune de plastic (2005), acoperirea a două sectoare ale tribunei I, reamenajarea zonei VIP și contrucția unor zone de presă la standarde UEFA (2009).
– A găzduit șase meciuri internaționale: România – Iugoslavia 0-2 (1983), România – Finlanda 2-0 (1985), România – URSS 2-1 (1986), România – Croația 0-1 (2002), România – Slovenia 2-0 (2007) și România – Israel 0-2 (2010).
– A fost gazda unor nume celebre ale fotbalului mondial: Celtic Glasgow, West Ham United, Atletico Madrid, Sporting Lisabona, Real Madrid, Juventus Torino, Fiorentina, Șahtior Donețk, VfB Stuttgart, Anderlecht Bruxelles, Ajax Amsterdam, Manchester City etc.
– A găzduit o finală de Cupa României (Poli Timișoara – Rapid 0-2, la 26 mai 2007).
– E al doilea stadion al țării după capacitate, devansat doar de National Arena