Timișoara Saracens și-a asigurat prezența în semifinalele Cupei Regelui, cu o etapă înaintea încheierii fazei grupelor. Bănățenii au dispus de Dinamo în această dimineață, pe stadionul „Gheorghe Rășcanu”, dar după un meci mult mai greu decât era de așteptat, încheiat cu o diferență de zece puncte în favoarea amfitrionilor, 20-10.

Timișoara Saracens a revenit cu un succes din scurta vacanță de vară, reușind să se impună cu greutate în fața dinamoviștilor. Startul de meci a aparținut în totalitate gazdelor. Sărbătoritul Brian Sefanaia, cel ce împlinește chiar astăzi 29 de ani, a înscris primul eseu al partidei, după o fază plecată din recuperarea lui Fonovai Tangimana, din apropierea propriului 22. Conache a transformat fără emoții, pentru 7-0. În minutul 15, a căzut și al doilea eseu timișorean. De această dată, Tangimana a fost cel ce a culcat balonul în terenul de țintă dinamovist, iar Conache a trimis din nou printre bețe: 14-0.

Startul fulminant de meci al Timișoarei anunța un galop de sănătate pentru elevii lui Grainger Heikell. A urmat, în schimb, o relaxare a gazdelor, de care au reușit să profite dinamoviștii. Oaspeții au marcat la rândul lor două eseuri până la pauză, prin Siaosi Kata și George Iacob, ambele netransformate, scorul primului mitan fiind oprit la 14-10.

În partea secundă, jocul a continuat să fie extrem de echilibrat. Niciuna dintre echipe nu a mai reușit eseul, deși ambele combatante au ajuns foarte aproape de terenul de țintă. Timișoara Saracens a mai produs două modificări ale tabelei până la final, ambele din lovituri de pedeapsă, transformate de Gabriel Conache. Finalul a fost tensionat, bănățenii terminând partida cu doi jucători în minus, după eliminările temporare ale căpitanului Vasile Rus și debutantului Alex Iștoc – un produs al centrului de juniori de la Timișoara.

Scor final, 20-10 pentru Timișoara Saracens, care va disputa ultimul joc din grupele Cupei Regelui, peste două săptămâni, în deplasare, cu CSM Olimpia București.

Timișoara Saracens a evoluat în formula 15. Gabriel Conache, 14. Tom Cox, 13. Brian Sefanaia, 12. Fonovai Tangimana, 11 Viliami Moala, 10. Jack Umaga, 9. Hayden ODonnell, 1. Gigi Militaru, 2. Marian Sabău, 3. Samuel Mariș, 4. Dorin Lazăr, 5. Ionuț Mureșan, 6. Daniel Ianuș, 7. Vasile Rus (C). 8. Marian Gorcioaia. Au mai intrat 19. Cătălin Vlădeanu, 17. Sione Taupaki, 21 Stephen Shennan, 22. Alex Iștoc, 23. Vlăduț Zaharia, 20. Eduard Ceaparii, 16. Bogdan Neacșu.

Reacții la cald

„Victoria e poate singurul aspect pozitiv din acest joc. Sunt puțin dezamăgit de modul în care am evoluat astăzi, așteptam mai mult de la băieți. Drept dovadă, mai avem mult de lucru, trebuie să lucrăm la atitudinea cu care intrăm în teren și la unele decizii pe care le luăm în timpul jocului. Trebuie să felicit Dinamo, care au opus o bună rezistență astăzi. Noi nu am reacționat așa cum stabilisem dinainte. Sunt dezamăgit, dar e bine că am obținut victoria, am luat puncte și rămâne să ne îmbunătățim jocul pentru următoarele meciuri. Nu e suficient doar să ieșim pe teren pentru a câștiga, trebuie să muncim pentru victorie”. (Grainger Heikell, antrenor Timișoara Saracens)

„Eu sunt bucuros de jocul pe care l-am prestat. Timișoara e în continuare o forță, chiar și fără jucătorii din echipa națională. Noi ne-am prezentat exclusiv cu jucători sub 23 de ani, atuurile noastre fiind dorința și, poate, pregătirea fizică. Mai sperăm la semifinale, jocul cu CSM ne poate califica de pe locul al doilea. Sunt supărat pe arbitri, pentru că dacă știau să gestioneze conflictele din start, nu se ajungea la eliminările din final”. (Ștefan Demci, antrenor Dinamo)