Naționala de rugby a României va evolua sâmbătă cu trofeul „Antim Ivireanul” pe masă, în ultimul joc din actuala ediție a Cupei Europene a Națiunilor. „Stejarii” vor întâlni, la Tbilisi, reprezentativa Georgiei, calificată la rândul ei matematic la Cupa Mondială din 2015. O treime a echipei de start gândită de directorul tehnic Lynn Howells pentru acest meci e formată din jucători proveniți de la campioana RCM Timișoara.

Naționala de rugby a României se pregătește pentru cel mai greu examen al acestei primăveri. Deși și-au asigurat calificarea la Cupa Mondială încă din 22 februarie, prin victoria cu Spania, de la Cluj, „stejarii” vor încerca să recupereze din vitrina gruzinilor trofeul „Antim Ivireanul”. Georgienii au triumfat anul trecut, în Cupa Europeană a Națiunilor, reușind o remiză la București, pe „Arcul de Triumf”.

Trofeul în sine nu constituie singura miză a celor două formații pentru acest joc. Câștigătoarea meciului de sâmbătă va fi repartizată în Grupa C la Cupa Mondială, alături de Noua Zeelandă, Argentina, Tonga și prima calificată din preliminariile africane, în vreme ce învinsa va evolua în Grupa D, din care mai fac parte Franța, Italia, Irlanda și Canada.

Pentru jocul de sâmbătă, galezul Lynn Howells a revenit la un XV clasic, cu fundașul Cătălin Fercu titular, dar și cu Mihai Macovei în rolul de căpitan, banderola fiind purtată, la ultimul meci, cu Belgia, de Stelian Burcea. La fel ca în celelalte jocuri disputate în acest an, formula de start a naționalei cuprinde cinci jucători de la campioana RCM Timișoara: Cătălin Fercu, Mădălin Lemnaru, Valentin Calafeteanu, Valentin Popîrlan și Stelian Burcea. Din postură de rezervă va începe talonerul Eugen Căpățână, tot pe bancă urmând a lua loc și fostul component al Timișoarei, Horațiu Pungea, actualmente în Țara Galilor, la Llanelli Scarlets.

Iată XV-le de start al României din meciul cu Georgia:

15. Cătălin Fercu (RCM UV Timișoara), 14. Mădălin Lemnaru (RCM UV Timișoara), 13. Csaba Gal (Baia Mare), 12. Robert Dascălu (Steaua), 11. Ionuț Dumitru (Steaua), 10. Florin Vlaicu (Farul Constanța), 9. Valentin Calafeteanu (RCM UV Timișoara), 1. Mihăiță Lazăr (Castres), 2. Andrei Rădoi (Ealing Trailfinders), 3. Paulică Ion (Perpignan), 4. Marius Sîrbe (Tarbes), 5. Valentin Popîrlan (RCM UV Timișoara), 6. Viorel Lucaci (Steaua), 7. Mihai Macovei (St Nazaire)(c), 8. Stelian Burcea (RCM UV Timișoara).

Rezerve: 16. Eugen Căpățână (RCM UV Timișoara), 17. Andrei Ursache (Carcassonne), 18. Horațiu Pungea (Scarlets), 19. Cristian Munteanu (USRP), 20. Vlad Nistor (Castres), 21. Dorin Manole (Orthez), 22. Florin Surugiu (CSM București), 23. Cristian Diniș (Baia Mare).

Partida dintre Georgia și România se va disputa sâmbătă, la Tbilisi, urmând a fi transmisă în direct de TVR 1, de la ora 15.